Адъюнкт слегка покраснел. Лотар надеялся, что хотя бы полчаса он не будет демонстративно выгружать перед ними свои познания.

    - И всё-таки, Лотар, что ты будешь делать, когда мы найдём его?

    - Я попробую найти его фокус. Не общий фокус жизни или планов, а фокус или направление его недавних поступков.

    - Что такое фокус? - спросил Джимескин.

    - Кросс, смотрите! - заорал вдруг матрос, которого поставили вперёдсмотрящим. Он был очень возбуждён и показывал куда-то пальцем.

    Все подошли к борту. Да, на это стоило посмотреть. До самого горизонта по выжженной степи тянулись повозки, между которыми на бесчисленных крепких восточных лошадках ехали верховые воины. Это двигалось войско Торсингая.

    Их было очень много, десятки тысяч. И они шли на этот недружелюбный Запад со своими жёнами и детьми, которых везли в повозках, со своим оружием и, конечно, со своими животными, которых ценили больше жизни. Над этой рекой кочевников поднималась туча пыли, взбиваемой бесчисленными копытами, ногами, колёсами…

    Не успело «Летящее Облако» приблизиться к этой массе людей, животных и повозок, как Джимескин болезненно сморщился и отпрянул от борта.

    - Что… что это?

    - Это их запах, господин, - раздельно произнёс Партуаз.

    - Нужно молиться, чтобы этот запах не появился в наших домах, - проговорил вдруг обычно сдержанный Купсах.

    - Но… Но сколько же их тут? Это же целое море. Они способны поглотить весь Запад! - воскликнул Шивилек.

    - Сухмет, - позвал Лотар негромко, зная, что старик стоит возле его плеча. - Сколько у Торсингая таких колонн?

    - Это не самая крупная, а средняя, господин мой. Таких у него пять. Есть ещё три действительно крупные, которые ведут самые богатые и сильные роды его Империи. А мелких я пока сосчитать не могу, их несколько десятков.

    Джимескин гулко проглотил слюну.

    - Сколько же у него солдат?

    Сухмет справедливо решил, что вопрос обращён к нему, и пожал плечами:

    - Этого не знает никто из смертных, господин.

    Джимескин был возбуждён. Он повернулся к Сухмету и даже взял его за отворот халата, словно тот мог исчезнуть или убежать.

    - А две другие… Я имею в виду, армии, - они-то меньше?

    - Мне кажется, господин Джимескин, это войско самое малочисленное из тех, что идут на нас. Армия вендийцев просто больше этой, а фоев… Ну, этих-то даже не сосчитать. Я в этом уверен.

    Казалось, Джимескина хватит удар.

    - А мы на подходах к королевству Астафия считаем каждого солдата. Что же будет? Как же мы со всем этим управимся?

    - Если ты подразумеваешь возможность победить их, то это безнадёжно, - ответил Лотар. И снова его собственный голое показался ему чересчур спокойным. - Это просто невозможно. Но спасти Запад всё-таки необходимо… Как - не знаю, я пока ещё ничего не придумал.

    Тут нервы Джимескина не выдержали, он повернулся и сошёл вниз.

    Они миновали один безбрежный поток кочевников, потом появился второй, потом они вышли на небольшую речку, и Лотар приказал идти вниз по её течению. Речка тоже текла на Запад, как и ханны.

    Скоро эта речка влилась в большую реку с пустынными берегами. Определённо, истоки живительной влаги в этих краях стерегли довольно внимательно.

    Лотар хотел было приказать вперёдсмотрящему, чтобы он не пропустил ставку Торсингая, как вдруг на горизонте появился настоящий кочевничий город - несколько тысяч ковровых, очень дорогих шатров.