Старик поднял руку в успокаивающем жесте, в его глазах появился огонёк понимания.

    - Я знаю, господин мой, всё будет хорошо. Иди на носовую баллисту, скорее всего, у нас будет всего один выстрел. Нельзя промахнуться.

    Лотар осторожно отпустил восточника, но тот не упал на палубу, а просто опёрся на посох. Жесты его стали твёрже, он снова колдовал.

    Лотар бросился на нос. Но тут хозяйничали Бостапарт и Рамисос, и он не стал им мешать. Сейчас они могли справиться с делом не хуже, чем он. Пожалуй, даже лучше, - они это уже проделали несколько раз, и на редкость удачно. И теперь понимали, в чём опасность, но были уверены в своей победе. Приглядевшись к ним, Лотар только буркнул:

    - Сухмет сказал, что будет только один выстрел, не промахнитесь.

    На закопчённом от грубого фитиля лице Рамисоса появилась улыбка.

    - Тогда нужно подойти ближе.

    - Мы подойдём очень близко, в этом вся суть. Только не промахнитесь.

    - Если они подпустят, - сказал Бост, готовясь прицелиться.

    - Они попытаются не подпустить, но ошибутся, - сказал Лотар.

    И тут началось. Он и сам не мог бы определить, что это за чувство, но знал, что это то самое. Сначала они все словно оглохли - пропали все звуки, потом весь мир вокруг стал туманным, неясным, будто растворялся в прозрачной воде, таял, как медуза под солнцем. Потом звуки вернулись, но Лотар был убеждён, что их корабля уже не видно. Потом…

    Все даже замерли на мгновение - настолько это было неожиданно. Вокруг фойского корабля прямо из воздуха вдруг возникла цепь бесчисленных кораблей, как две капли воды похожих на «Летящее Облако». Они все атаковали, изготовившись к стрельбе.

    Пожалуй, решил Лотар, Сухмет перестарался - их тут не меньше полусотни. Их нельзя было отличить от настоящего, даже сам Лотар ошибся бы в этом сумраке, доведись ему напороться на такую вражескую уловку. Своим магическим зрением он видел у носовой баллисты каждого из этих кораблей-призраков себя, Рамисоса, Боста… повреждённое правое крыло… пробитую неведомо как левую скулу корпуса…

    Фойский корабль попытался стрелять во все стороны разом. Сначала он пальнул из трёх своих баллист в те фантомы, которые были ближе других. Фантомы, как полагается, лопнули с тихим, механическим треском. Потом около носовой баллисты появился джанский монах. Он зорко осматривался вокруг, пытаясь различить, где настоящий враг, а где замаскированная пустота.

    Лотар присмотрелся к нему. Монах был высок, умён и великолепно тренирован бесчисленными медитациями, но он не был воином и не сразу понял, что хитрость тут сложнее простого колдовства, - ближайшие фантомы не могут быть реальным противником, ведь тогда случайный выстрел наугад может поразить настоящее «Летящее Облако» , а искать нужно среди тех, кто подойдёт позже, когда фойские стрелки окончательно запутаются.

    - Бост, бей в носовую баллисту. Если можешь, чуть за неё, где лежат все бочки с вендийским огнём.

    Бост усмехнулся жёсткой, почти каменной улыбкой:

    - Я так и хотел, Учитель. За Каша, за Вигра.

    Лотар покачал головой:

    - Хоть сейчас и не тренировка, но забудь о мести. Иначе можешь ошибиться.

    Бост вдруг выпрямился и церемонно поклонился. Теперь он полностью владел собой, и Лотар понял, что он не промахнётся.

    - Прошу простить меня, и спасибо за помощь.

    Всё-таки, может, они и переборщили с этими восточными трюками, решил Лотар.