Потом он стал стрелять - сверху, с очень близкого расстояния. «Летящее Облако» ещё могло маневрировать, но увёртываться от быстрых и невидимых стрел Купсах уже был не в состоянии. Когда Лотар понял это, он впервые измерил на глаз расстояние до берега - сумеет ли он дотащить обессиленного Сухмета и, если понадобится, кого-нибудь ещё. Желтоголовый не сомневался, что Рубос доберётся сам, и Бост с Рамисосом тоже. Конечно, если они лишатся своего корабля, то всё равно потерпят поражение, но, по крайней мере, останутся живы.

    Тут Лотар услышал жёсткие щелчки стрел о защитное поле. Волна тёплой благодарности и восхищения затопила его сердце. Сухмет, как ни был он слаб, сражался и закрывал гондолу от стрел…

    Звон колокольчиков едва не оглушил Лотара. Рано он поверил в безопасность. Нос фоя чуть опустился - как капитан сумел накренить свою махину, для Лотара, не искушённого в навигации, осталось тайной, - и огромная стрела, похожая на таран, ударила из его баллисты. Теперь он понимал, что целью фоев стала именно гондола, беззащитная перед такой угрозой.

    Хорошо, решил Лотар, дашь на дашь. Он подошёл к борту и так резко взлетел в воздух, что кто-то за его спиной даже ахнул. Кажется, это был Шивилек… Значит, они с Джимескином снова вышли на палубу. Хоть бы догадались сделать что-то полезное, подумал Лотар. Но особенно на этом он настаивать не стал бы, даже если бы мог, - от этих двоих теперь мало что зависело. От всех теперь мало что зависело, победу должен был добыть только он - Драконий Оборотень.

    Лотар сделал круг над «Летящим Облаком» , которое, как ни странно, ещё неплохо держалось. По крайней мере, так казалось со стороны. То ли Купсах научился управлять подбитым крылом, то ли фой поумерил свою агрессивность, то ли стрелять огромными стрелами было не очень просто, а чтобы попасть в гондолу «Летящего Облака» , требовалась большая точность.

    Лотар накинул на себя мантию невидимости и стал набирать высоту. Это было непросто, потому что он терял скорость, а фой двигался так быстро, что Лотар мог его вообще упустить, но делать было нечего. Лотару нужна была высота, и он налегал на крылья изо всех сил. Поднявшись футов на сто выше фойского корабля, он всё-таки отстал от него на сотню саженей, но это было не страшно. Он нагнал его, когда выровнял полёт.

    Оказавшись с задней стороны и чуть выше гондолы фоя, Лотар стал скользить вниз, стараясь остаться невидимым. Это ему почти удалось.

    Почти, потому что, ударившись о гондолу противника, он от толчка стал видимым - и кто-то вдруг заголосил. Он поднял голову. В довольно плотной темноте на носу стояли три или четыре человека в странных шлемах. Они увидели его и тут же приготовили арбалеты.

    Не обращая особого внимания на противника, торопясь так, что перевязь сбилась на груди, Лотар выхватил Гвинед и вгляделся в жестковатую ткань гондолы, с которой легко можно было съехать вниз, если бы через каждые полсажени не висели петли из крепкого шпагата. Ткань не могла быть очень прочной, в ней легко наделать дырок, и корабль не сможет продолжать погоню…

    От рубящего удара Гвинед чуть не вылетел из рук. На ткани не осталось даже пореза. Меч просто прошёл сквозь неё, а когда вылетел с противоположной стороны, Лотар увидел, что пробоина затянулась прежде, чем подъёмный газ стал выходить из гондолы.

    Это был типично фойский принцип защиты - не укреплять, не делать гондолу непробиваемой, как на «Летящем Облаке» , а, наоборот, превратить её в податливую настолько, чтобы она всё принимала, но тут же восстанавливалась.