– А если мы не можем?

Охранник дураком не был. Он наверняка помнил, скольких его людей расшвыряла Бруция. Теперь это число нужно было помножить на количество очень злых кочевников, которые сейчас пялились на него, и результат этого типа явно не радовал.

Ему пришлось пойти на уступки:

– Хорошо, я понимаю вашу реакцию. Мы готовы отдать вам вашу сестру. Она никого не убила, ее преступления не так уж велики. В качестве жеста доброй воли вы получаете разрешение разобраться с ней самостоятельно.

Годное предложение, кстати. Кочевники – угроза для охраны, но и обратное тоже верно. То, что произошло у моста, измотало Барреттов, плюс они зачем-то стащили с себя амулеты, скафандров тоже нет, и их силы стремительно тают. Им выгодней было защитить сестру и обойтись без риска, ну а я… Что им я?

Однако прежде, чем Сатурио успел ответить, в разговор вмешалась Бруция:

– А я его не оставлю! С ним пришла, с ним и уйду!

– Да с каких пор ты воспылала к нему страстью? – хмыкнул Антифо.

– Иди на фиг! Он просто нам всем нужен! Он замечает всякие умные штуки, которых я даже не понимаю!

Что ж, она не так глупа, как мне казалось. Запомню.

Правда, ее маленький всплеск героизма мало что менял. Кочевники не могли с легкостью победить – но могли с легкостью скрутить свою непокорную сестрицу. Я, кстати, этому мешать не собирался: так лучше и для меня, и для Бруции, точно в живых останется. Но решилась ситуация иначе.

Не было больше разговоров, да и предупреждения четкого не было. Кочевники просто взяли и напали, но не на нас, а на охрану. Местные ничего подобного не ожидали, и в первые мгновения они даже отступили перед таким натиском.

Но сориентировались они быстро, и вот уже лес полыхает от магии, мелькают молнии, трещат, готовясь упасть, деревья, летают тела… Пахнет кровью. Пока не знаю, чьей.

У меня не было времени обдумывать, что именно произошло. Мне и Бруции тоже не позволили остаться в стороне, в лесу таилось больше охранников, чем я надеялся. Мы очень быстро разделились, потому что тут и выбора не было: все мои усилия уходили лишь на то, чтобы выжить.

Может, они и надеялись, что теперь победить будет просто, но это они зря. Мне доводилось бывать в ситуациях похуже, я знаю, что значит постоянно двигаться и ждать нападения со всех сторон. Сверху и снизу, кстати, тоже. Мне даже не требовалось извлекать спицы с ядом, хватало тех странноватых, смахивавших на декоративные мечей, которые я в первые же минуты отобрал у местных. Выглядели они дурацки, но отбивали магические атаки, и меня это устраивало.

Я даже мог бы сбежать, воспользовавшись общей суетой, но меня не покидал вопрос: а дальше что? Куда бежать? Я надеялся найти ответы здесь… Если я вернусь на светлый остров, я просто буду метаться, пока имитация не подавит и мой разум – судя по лихорадке, это уже происходит.

Нет, так не пойдет. Я пришел посмотреть на воду – и я посмотрю на воду.

Это было лучшим, что я мог сделать и для себя, и для кочевников. Местные уже дали понять, что Барретты им не враги… и не угроза, не по-настоящему. Если из уравнения вывести меня, остальных снова будут настойчиво возвращать к состоянию сонного счастья. Правда, судя по внешности Сатурио, с этим наметились проблемы… Но все же!

Я сделаю все, что нужно, сам, разделю свою дорогу с дорогой кочевников и, быть может, справлюсь.

Пафосных речей я не произносил, настроения не было. Я просто разогнался и спрыгнул с обрыва, так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что я сделал это добровольно.

Полет вдоль обрыва был недолгим, мелькнул в памяти вспышкой и угас.