Но у экипажа не было шанса спастись своими силами, они даже ремни безопасности отстегнуть не успели. Не уверен, от чего они погибли, тела как таковые не разрушены, но истлели. К моменту прибытия кочевников от них остались только потемневшие скелеты и, собственно, полетные костюмы. Интересно, обрадовались бы их создатели, получив возможность добавить в характеристики «долгое посмертное хранение»?

– Подплывите поближе, мне нужно их рассмотреть, – велел я.

– Не буду! – тут же заартачилась Бруция. – Вдруг они заразные?!

Тодорус подплыл молча. Кажется, у меня появился фаворит в зверинце Барреттов.

– Выглядит так, будто что-то до них добралось, – сказал он.

Тут я был с ним согласен. Скелеты казались целыми – но только издалека и сквозь мутную воду. При ближайшем рассмотрении становились очевидны повреждения на тех костях, которые не были прикрыты костюмом. На остальных, может, тоже, но – прикрыты же!

Самым очевидным оказалось отсутствие костей. Причем частичное, их как будто… расслоили? То ли обгрызли сверху, то ли растворили чем-то. И теперь на черепах и конечностях просматривались не дыры как таковые, а фрагменты тонкой, как бумага, кости.

Хотя и без дыр не обошлось, просто они были совсем уж неочевидны. Мне пришлось просить Тодоруса подплыть еще ближе и увеличить освещение, прежде чем я их рассмотрел. Я до последнего сомневался, настоящие они или просто отсвет какой-то, может, ил скопился…

Нет, настоящие. На черепах погибших хватало крошечных отверстий, делавших их похожими на воздушный фильтр. На костях рук я такого не обнаружил, остальное, опять же, не видно.

– Нужно доставить их на поверхность для изучения, – объявил я. – Хотя бы два, сможете больше – отлично.

– Я могу загрузить их в робота и послать на поверхность уже сейчас, – предложил Тодорус.

– Звучит как план.

– Но это лишит нас робота! – тут же запротестовала Бруция.

– А вам там сейчас прям армия нужна?

Ответом мне было гневное сопение в микрофон. Ну а что тут возразить, если пока поблизости не было даже намека на угрозу? Да и роботов им отсыпали с избытком.

Пока Тодорус занимался погрузкой будущих объектов изучения, его сестра решила проявить деятельный протест: она двинулась дальше, в кабину пилота. Я не возражал, наблюдать за несколькими экранами мне было несложно, да и за старшего кочевника я сейчас не волновался.

За Бруцию тоже не волновался, просто с ее позиции хоть какое-то развитие сюжета шло.

Она добралась до кабины, обнаружила в креслах и пилота, и помощника… Обоих мы знали. Не то чтобы скелеты сохранили знакомые по видео черты, просто на форме остались нашивки с именами. Мистер и миссис Лэнг. Он еще и пилотом был… Тем больше власти для навязывания собственной воли экипажу.

А вот жена его вряд ли была вторым пилотом, обычно у ученых нет такой специализации. Получается, Лэнг вышвырнул из кабины настоящего пилота, чтобы остаться наедине с барышней. Почему? Было опасно, хотел уберечь? Или она грустила, и ему обязательно было держать ее за руку, пока они улетали из рая?

– Они тоже в дырочку, – заметила Бруция, подплывая к трупам. Она, как и я, печальным финалом истории любви не умилилась. – Их нужно тащить на поверхность?

– Не надо, вряд ли они отличаются от остальных.