Рино ни в тот миг, ни позже, намного позже, когда все закончилось, так и не смог сказать, кто кого поцеловал, кто все это начал. Да и какое это имело значение? Вот они были врозь, просто два человека, а вот уже будто бы и единое целое, даже ветру не разделить, значит, оба они хотели этого, и хотели одинаково. Может, потому что это давно накапливалось – или потому, что так повлияло близкое небо, разогнавшееся сердце и такое острое ощущение того, что они живы здесь и сейчас, а все остальное будет важно потом или вообще никогда.

Теперь им никто не мог помешать, и даже дракон будто бы перестал существовать, были только они и небо – и больше ничего.

* * *

Многие думают, что эволюция настроена на создание совершенной формы жизни. Это неверно.

Природа мудра, но, как любое мудрое существо, она ленива и не будет делать больше, чем требуется. Основной принцип эволюции вовсе не «Быстрее, выше, сильнее», хотя его тоже можно уместить в три слова: «И так сойдет».

Поэтому ни человек, ни любая другая форма жизни не развиваются исключительно в лучшую сторону. Добавляя новую черту, природа посматривает, к какому результату это приведет. Принесет пользу? Отлично. Не мешает? Ну, тоже хорошо. Не убивает на месте, хотя в долгосрочной перспективе вредит и разваливается? Допустимо. Польза с точки зрения эволюции – это состояние, помогающее живому существу протянуть достаточно долго, чтобы размножиться и вырастить потомство. Что с ним будет дальше – природе глубоко безразлично, она уже сосредоточена на следующем поколении.

Именно этим объясняются все глобальные и локальные проблемы человека как вида. Аутоиммунные болезни, многие из которых не удалось искоренить до сих пор. Спонтанные мутации. Низкая адаптивность в пределах одного поколения. Да даже здоровье – штука условная… Поясница предельно уязвима, жизненно важные органы ничем толком не защищены, кожа даже от комара страдает. А суставы? Особенно коленные? Именно они, кстати, лидируют на рынке бионических протезов уже который год.

А если принять во внимание все это, каковы шансы, что природа слепила нечто подобное дважды?

Да, массовая культура не первый век продает нам образ инопланетянина-гуманоида, причем если он добрый – то максимально человекоподобный, а если не добрый – у него челюсти из странных мест высовываются. Но нас интересуют те, что добрые. Они в большинстве случаев плечисты, глазасты и со сложной прической. Делается это в основной для внедрения романтической линии, чтобы от потенциального сношения видов барышень не мутило. С практической точки зрения обилие гуманоидов на разных планетах – очень и очень спорный момент.

Так что вся эта история с планетой-луной, населенной сладкими булочками, меня не слишком впечатлила. Начать хотя бы с того, что в мире, где почти все занято океаном, они должны быть как минимум амфибиями, а еще вероятней – не высовывать жабры и ласты из воды. Но вместо этого вся разумная жизнь сосредоточилась на каком-то скалистом огрызке. Параллельно у них тут вывелись драконы, единороги и прочие жар-птицы, а вот океаническая жизнь представлена убого даже в гастрономии. Ленивое, совершенно ленивое сочинительство получается.

Но смеяться над таким можно лишь до определенного момента, как начинаешь раздумывать над происходящим, так сразу невесело становится. Пока что все выглядело так, будто нас заманивают в одну огромную ловушку. Я мог бы сказать об этом – но не стал, такое должно быть очевидно.

Да оно и было, я видел, что ни адмирал, ни Барретты не спешили нырять в эту утопию с головой. Изначально они были насторожены, они думали, что найдут указания на подвох.