Магия еще эта… Про нее вообще разговор отдельный, но уж точно не с Аэнтой. За меня взялись всерьез и пока что предлагали мне пряник. Я не настолько любознателен, чтобы поскорее выяснить, как же выглядит кнут, я решил подыграть:

– Я не могу просто взять и поверить. Это так не работает.

– Я знаю. Я услышала о вас достаточно, чтобы заподозрить: вы отличаетесь от других людей. Теперь я это вижу, чувствую.

Снова пряник, да еще и маслом смазанный. Но они в основном так и действуют, агрессию они еще никогда не проявляли. Да и зачем, если на моих спутников это подействовало как надо?

– И что же вы планируете делать? – спросил я.

– Я готова показать вам больше, чем другим, потому что вы в этом нуждаетесь. Вы ведь понимаете, что магия – основа нашего бытия?

– Да, это более-менее очевидно.

– Вы и ваши друзья видели разные проявления магии. Но, каюсь, даже вашим лидерам я пока не показала лучшее, что у нас есть.

– А я не лидер, но мне все равно покажете. Зачем? Какая разница, как я отношусь к тому, что здесь происходит?

Аэнта улыбнулась мне еще обворожительнее:

– Гармония, Павел, гармония во всем. И мне несложно раскрыть вам правду. Я не скрываю это и от ваших лидеров, просто им это знать не нужно, Эслирия и так приняла их. Но если вам требуется больше, так и должно быть.

– А если должно было бы быть по-другому, этого бы не было, – в тон ей сообщил я.

Никакого раздражения. Улыбка не дрогнула, глаз не дернулся. Кем бы ни была на самом деле Аэнта, роль королевы ей доверили не зря.

– Вы составите мне компанию? – только и спросила она.

– С непередаваемым удовольствием.

Иронией это было лишь отчасти. Меня вполне устраивало то, что хозяева острова перешли хоть к каким-то действиям: уже ведь очевидно, что сам я ничего не найду. А теперь мне окажут честь, сама королева проводит в святая святых… Вот и увижу заодно, что представляет собой святая святых.

Конечно же, мы проследовали в замок. Аэнта больше не порхала бабочкой, она смиренно шла рядом со мной, но удивить меня все равно пытались. То огромная птица у фонаря пролетит, то цветы красными и фиолетовыми искрами изойдут, то кобыла какая рогатая дорогу перейдет. В подобные моменты Аэнта украдкой косилась на меня, явно ожидая, когда же я засыплю ее вопросами или хотя бы пораженно всплесну руками. Но я продолжал двигаться вперед с каменным лицом, будто ничего особенного не происходило.

Мы добрались до замка, однако этого стоило ожидать. Кстати, еще один прокол со стороны организаторов всей этой постановки. Ну вот что такое замки на Земле? В первую очередь – оборонительное сооружение, чтобы было откуда кипящее масло на голову варварам лить. Но местные утверждают, что за всю историю Эслирии ни один варвар не ковырял ее каменную кладку. Вопрос: зачем оборонительное сооружение? Просто потому, что это красиво? Пока только так и получается.

Охрана не показывалась на глаза, хотя как явление она тут присутствовала. Нам давно уже пояснили, что это не против соседей, которых нет, или особо буйных собственных граждан, это против хищных зверей и влияния стихии. Звери, впрочем, пока ни на что не претендовали, а по стихии сразу благоразумно оговорились, что сейчас сезон затишья.

Аэнта быстренько свернула в одной ей понятный лабиринт залов и коридоров. Я даже не пытался запомнить маршрут, тут явно все меняют периодически, просто для антуража. Да и потом, если мне надо, я выйду. А уж как – разберемся по ходу дела.

Сообразив, что вопросов от меня не будет вообще никогда, Аэнта сама перешла к рекламной кампании:

– То, что вы увидите, – наше главное сокровище.