— Но…

— Лиана, ты мне доверяешь?

Доверять ему? Она любила Себастьена и ненавидела, желала его и нуждался в нём… иногда чувствовала всё это сразу. Но никогда, никогда ему не доверяла.

— Нет, — ответила она.

— Может, хоть немного?

Она вспомнила как застала мужа в постели с другой женщиной, а он будто ни в чем ни бывало, продолжил развлекаться с любовницей, когда сердце его жены разрывалось на миллионы крошечных осколков, которые никогда уже не соберутся воедино.

— Нет.

Он не рассердился, лишь задумчиво и приглушённо произнёс:

— Понимаю.

Лиана почти ожидала, что муж схватит её за волосы, толкнёт на спину и раздвинет ей ноги, как делал сотни, тысячи раз прежде. Император был не из тех, кто умеет принимать отказ, и если он хотел её, то непременно получил бы. Себастьен всегда так поступал.

Но вместо этого он нежно положил ладонь ей на живот. Несколько долгих, безмолвных моментов они сидели в темноте, одной рукой Себастьен гладил их ребёнка, другой держал её за запястье.

— Чего ты хочешь? — наконец прошептала Лиана.

Он разразился резким смехом, и только потом сказал:

— Какая разница? Это никогда не имело значения.

Лиана попыталась разглядеть в тени капюшона лицо Себастьена.

— Стоило тебе что-то пожелать, как это немедленно складывали к твоим ногам. Твой отец, мать, жрецы и министры, — она тяжело сглотнула. Боже, во рту у неё совсем пересохло. — Даже я.

Рука Себастьена всё ещё покоилась на её животе. Лиана очень быстро располнела и подурнела, и муж ясно дал понять, что его не привлекают изменившиеся формы беременной женщины и не интересуют её потребности. И всё же эта спокойная, сильная рука оставалась на месте.

— Лиана, а чего хочешь ты? — спросил он. — Больше всего?

Ей не пришлось даже задумываться.

— Свободу.

На мгновение меж ними повисла глубокая, мрачная тишина. Наверное, Себастьен ожидал услышать, что больше всего она желает его, и с её стороны было бы разумно дать именно такой ответ. Но она устала от лжи, окружавшей её со всех сторон, и хотела хоть раз сказать ему правду.

— Почему ты думаешь, что я сильно отличаюсь от тебя? — прошептал Себастьен, прерывая неловкую паузу, и нежно провёл пальцем по округлому животу. — Да моя клетка лучше оснащена, чем те, которые расположены на двенадцатом уровне, но все равно это клетка.

— Хочешь, чтобы я тебя пожалела? — недоверчиво спросила она.

— Нет.

— Тогда, зачем пришёл?

На мгновение мир сузился до окутывавшей их тёмной ночи и его рук на её животе и запястье. Ничто больше не имело значения.

— Чтобы взглянуть на свою жену и ребёнка.

Внезапно Лиана поняла, что когда она просыпалась, ощущая на себе чей-то внимательный взгляд, в этом был виноват Себастьен. Возможно, тогда он подходил не так близко, но был здесь. И наблюдал за ней.

— Как тебе удалось войти сюда незаметно?

— Я знаю способ.

Скрытые коридоры, тайные лестницы, плащи с капюшонами. Лиана одна из немногих знала о существовании проходов за стенами замка, об узких коридорах и лестницах, вившихся от уровня к уровню. Чаще всего она пользовалась ими в качестве ассасина Себастьена. И похоже, ей рассказали не про все тайны дворца. Она не знала о проходе в комнату императрицы или, что Себастьен может покинуть свои покои втайне от стражей. Но он знал и воспользовался с преимуществом, чтобы навещать её по ночам.

Часть её души требовала кинуться к нему и поцеловать. Лечь рядом с ним, а лучше под ним, и притвориться, будто всё по-прежнему.