Инна  отвернулась.  Вопрос  ей  не  понравился.  Видно,   показался

циничным.

   - Прости, - сказал я. Я  почувствовал  себя  виноватым  перед  этой

девушкой. Я любовался ее профилем - у Инны был короткий  нос,  который

чуть подтягивал к себе верхнюю  губу  и  приоткрывал  белые  зубки.  -

Прости, зайчонок.

   - Ты дурак, - сказала Инна. - У тебя, наверное, никогда девушки  не

было.

   - Откуда? - согласился я. - Меня ведь щенком взяли,  из  питомника.

Так и живу домашним любимцем. Я другой жизни и не знаю.

   - А я помню мою маму! - сказала Инна.

   - Не может быть!

   Это было так удивительно. Никто  не  должен  знать  родителей.  Это

преступление.  Это  аморально.  Любимец  принадлежит  тому   спонсору,

который первым сделал на него заявление.

   - Она сама созналась, - прошептала Инна. - Рассказать?

   - Конечно, расскажи.

   Инна подсела ко мне поближе, так что наши плечи касались. Я положил

ладонь ей на коленку, и она  не  сердилась.  Почему,  подумал  я,  она

упрекнула меня тем, что у меня не было девушки? Значит, у  нее  кто-то

уже был?

   Эта мысль несла в себе горечь, какой мне никогда еще не приходилось

испытывать.

   - У нас в доме была еще одна любимица, старше меня, - сказала Инна.

- Она меня многому научила. И она мне рассказывала  о  людях,  которые

живут на воле.

   - Ты об этом не знала?

   - Я только знала, что плохо жить не в доме.

   В этот момент совсем близко затрещали сучья, затопали тяжелые шаги.

Я даже не успел отскочить -  отвратительный  жабеныш,  сынок  спонсора

Инны, навалился на меня и стал заламывать мне руки.

   - Вот чем ты занимаешься! - рычал он.

   Я успел увидеть, как он наподдал ножищей в бок Инне, и она отлетела

в сторону. Но я был бессилен помочь ей - жабеныш  уже  тащил  меня  из

кустов, выворачивая руку, и я вопил от боли.

   На мой вопль выскочила госпожа Яйблочко.

   Она возмущенно заверещала:

   - Как ты смеешь! Это не твой любимец! Сейчас  же  перестань  мучить

Тимошку!

   А жабеныш, не отпуская меня, верещал в ответ:

   - А вы посмотрите, вы посмотрите, чем он в кустах занимался! Она  у

нас еще девочка, она еще невинная, насильник  проклятый!  Ты  от  меня

живым не уйдешь.

   Он наступил мне на живот, и я понял, что еще мгновение, и я погибну

- видно, это почувствовала и моя Яйблочко. И несмотря  на  пресловутую

сдержанность и  рассудочность  спонсоров,  мысль  о  возможной  потере

любимца настолько ее  разгневала,  что  она  кинулась  на  жабеныша  и

принялась безжалостно молотить его зелеными  чешуйчатыми  лапами.  Тот

сопротивлялся, но был всего детенышем, да еще детенышем, посмевшим  на

чужой территории драться с хозяйкой дома, - так что я  был  спасен,  и

через несколько минут, подвывающий  от  боли  и  унижения,  наш  сосед

удалился в свой садик и принялся оттуда ворчать:

   - Где эта мерзавка,  где  эта  тварь  развратная?  Я  ей  покажу.