– Разве поймаешь, – раздосадовано развел руки в стороны Штопор. – Они, небось, доехали на автобусе до кольцевой, пешочком перемахнули ее и – в области. Садись на любой транспорт и жми в любую сторону… А мы, идиоты, проторчали на выездах…

– С поклажей далеко не ускачешь… Небось, груз у них тяжелый, на себе не потащишь…

– Да уж, тяжелый, – вздохнул Никита. – Из института, где работает Фимка, прихватили какой то радиоактивный изотоп. Из за него и разгорелся шум. Начальство твердит: пол Москвы отравить можно… Налей полведерка салатовой краски, а? Фимка нынче в отгуле, ожидает. Вернусь пустой – раскричится, слезы – рекой… Больно она нервная…

Да– а, нелегкая судьбина у свояка! Сестренка при случае и приложить может так, что только часа через полтора очухаешься. Ручка у ней  дай Бог мужику…

Позвал я кладовщика, велел налить бидончик краски. Наспех придумал: Никита – представитель соседнего участка, нужно помочь. При случае и они ответят тем же.

Кладовщик, худой до прозрачности человек, хитро ухмыльнулся. Дескать, знаем мы эту «братскую» помощь, сам по вечерам переправляю к себе домой олифу, краски и другие строительные «деликатесы». Но возражать не стал, подхватил Фимкин бидончик и вышел из прорабки…

– А на кой ляд ворам изотоп? – продолжил я интересную беседу. – На рынке не продашь – желающих не найдется…

– Отправят в ту же Прибалтику. Или – в Германию… Да не в покраже дело. Тот изотоп в свинце хранился, так они, дуроломы, чтобы было полегче, вытащили его из футляра… Сами заработали дозы и встречным поперечным подарили…

Голова у меня закружилась, сначала медленно, потом с такой скоростью, что я ухватился за край стола. Страшно захотелось остаться одному и тщательно обдумать ситуацию.

Но Никита ни за что не уйдет без краски, а кладовщик почему то задерживается.

– Самое паршивое, что следователь почему то решил: без наводчика не обошлось. Вообще то его можно понять. Откуда преступникам стало известно о наличии изотопа, откуда они узнали, где он спрятан? Понимаешь? Вот и шерстит всех подряд… Как бы не добрался до Фимки…

Я автоматически кивал, соглашаясь с услышанным. Значит, и на мою долю пришлась солидная доза радиации… Правда, сидел я за рулем, Тихон и Владик своими телами защищали меня и излучения, но разве это надежная преграда? Не свинец же…

– …свадьбы, как таковой, мы с Фимкой решили не устраивать… Обычный обед послезавтра. Соберется вся семья… Ты с Ольгой тоже обязательно приходи…

Сегодня же отправлюсь к врачу. Пусть проверит, положит в больницу. Есть же препараты и лекарства, «откачивающие» радиацию… Нет, об изотопе лучше не заикаться. Из поликлиники немедленно позвонят в милицию – так и так, обратился человек… И маховик начнет раскручиваться… Где был, с кем общался? Конечно, сошлюсь на незнание, но кто поверит?… Господи, когда же перестанет болтать настырный свояк?

Наконец появился кладовщик с полным бидоном краски. Никита распрощался и ушел…

4

На свадебный обед пришлось пойти.

Когда мы с Ольгой появились в обставленной новой мебелью квартире молодоженов, отец с матерью были уже там. Язвительно покашливая, батя, будто опытный сыщик, обследующий место преступления, бродил по комнатам, заглядывал во все углы. Даже туалет не обделил вниманием. И не просто разглядывал столы и стулья – интересовался их стоимостью, местом покупки, временем приобретения.

– Значит, диванчик в полмильена стал? – хмыкал он недоверчиво. – М да, цены пошли аховые… Спальный гарнитур не в Доме мебели куплен? Сколько плачено?

– Тридцать тысяч, – гордо чеканила Фимка, косясь в сторону молчащей матери.