Как всегда бывает в рабочие дни, в гаражах – безлюдье. Только около въезда в кооператив возится со своим стареньким «запорожцем» пенсионер Яковлев, которого все автолюбители именуют почему то Якобом. На дурацкую кличку старичок не обижается, отвечает стеснительной улыбкой или многозначительным подмигиванием. Он считается у нас великим знатоком машин и всегда всем навязывает помощь, если не делом, то советом.

Вот и сейчас, увидев, что я подкачиваю шины, оставил в покое измученный «запорожец» и поспешил ко мне.

– Куда ехать нацелился? Встречать кого на вокзал или – по магазинам?

– Дела, – неопределенно проинформировал я любопытного деда и перешел на другую сторону «москвича». Авось, отстанет. – Сейчас поломаешься в дороге – бесплатно никто не поможет.

– Время времечко, – сокрушенно заохал пенсионер. – Сколько держишь давление в шинах?

Ну, все, вцепился обеими клешнями! От колес перейдет к карбюратору, от него перескочит к коробке передач. А мне сейчас авто разговоры нужны, как нашей кошке слабительное.

– По инструкции, – буркнул я в ответ так неприязненно, что любой другой понял бы и отстал. – Как положено.

Кажется, до Якоба дошло. Но он не ушел, просто переключился на другую тему. Такую, что у меня закололо под ложечкой.

– Кстати, хочу спросить: что у тебя с милицией? Набедокурил по пьянке?

– С какой… милицией? – Я одолел трудную фразу в два приема.

– Вчерась один в мятой куртке искал тебя. Спрашивал, как поймать? А я что, я не знаю… У меня тормоза забарахлили, мне не до ответов.

Якоб снова свернул на излюбленную стежку, но я не прерывал его. Неужели менты что то нащупали? Или просто догадываются? Странно, ищут в гаражах, домой никто не заглянул. Что я, ночую рядом с машиной? Обычно свидетеля или обвиняемого находят дома или на работе…

– Вон Васька намедни подцепил на Ярославском пассажира. Дело обычное. «Куда ехать?» – «В Кунцево». – «Пятьсот». – «Поехали». Только тронулись – милиция. Пассажира – в наручники, Ваську тожеть поволокли… Туда сюда, подписку о невыезде, документы заарестовали. Васька, ты его знаешь, всполошенный, по нем давно психушка плачет, криком кричит, мол, ентого черномазого в первый раз вижу… Куда там, не поверили… Потому я и спрашиваю: зачем тебя менты ищут, по какой надобности?

– Не знаю…

– Должен знать! Потому как милиция зазря цеплять не станет – не та фирма… Да вот, о фирме! Купил я вчерась на рынке свечи. Поглядишь – нормальные, те, которые нужны. А на поверку… Вон движется твой мент, – прервался Якоб, и показал корявым пальцем на въездные ворота в кооператив.

По проходу между рядами гаражей медленно, помахивая веткой, шел мужчина в джинсовой куртке. Проходя мимо поднятого на домкрате «запорожца», он остановился, осмотрел разобранное колесо, заглянул в открытый гараж.

Подошел к нам.

Батя, там пацаны ничего у тебя не стащат?

Якоб испуганно глянул на свою машину и трусцой побежал к ней, забавно вскидывая высохший зад. Мы весело засмеялись.

– Знаю я таких мужиков, разговорчивых, – подмигнул мне мужчина. – Прилипнут – не оторвать. А мне нужно поговорить с вами, так сказать, с глазу на глаз. Вот и приврал малость, чтобы деда сплавить…

Я кивнул. Брешите, мол, сколько угодно, разрешаю. Мужчина вздохнул, извлек из нагрудного кармана удостоверение. Показал мне. Не доверяя зрительным способностям собеседника, представился:

– Расследование особо тяжких преступлений. Следователь Вошкин Сергей Сергеевич… Присядем?

Начинался мелкий нудный дождик.