Где– то в области живота утробно екало, будто туда переместилось насмерть перепуганное сердце. Но я постарался улыбаться как можно приветливей. Конечно, улыбки выходили мученические, наверное, так улыбались узники в камере пыток.

– Слушаю вас, Сергей Сергеевич.

Вошкин молчал. Он с преувеличенным вниманием разглядывал бегающего вокруг «запорожца» старика Якоба, который безуспешно искал мифических пацанов.

Я тоже умолк. Мое дело отвечать на следовательские вопросы, а не соваться со своими замечаниями.

Наконец, следователь повернулся ко мне.

– Может быть, мой визит выглядит глупым, но, поверьте, Николай Иванович, поговорить нам просто необходимо. В первую очередь – в ваших интересах.

– Поговорим, – безразлично согласился я. – Если надо…

– Обязательно надо!… Понимаю ваше недоумение. На самом деле, вместо того, чтобы навестить вас дома или на работе, или пригласить к себе, следователь приходит в гаражи… Но мне не хотелось нарушать семейный покой. Мало ли что подумает жена… Появиться у вас на работе – вызвать ненужные вопросы у тех же подчиненных. Пойдут догадки, сплетни. Пригласить к себе – вроде рановато… Понимаете ситуацию?

– Понимаю, – односложно одобрил я поведение следователя.

Когда же он перейдет к делу? Его извинения и объяснения, наверное, имеют цель вывести меня из состояния равновесия, заставить размягчиться, психологически сдаться… Зря старается, ничего из этого не получится. Поскольку я ни в чем не виноват, мне не в чем признаваться и каяться. Если и перевозил на своей машине краденое, то по незнанию и… по необходимости. Ведь намного лучше слушаться опасных пассажиров, чем получить нож в бок или пулю в грудь…

– Ваша сестра, Серафима Ивановна Чернова, арестована…

От неожиданности я онемел. Двигал губами, шевелил языком, но – ни звука. Будто в немом кино. Но там хоть титры имеются, а здесь тишину нарушает один «запорожец» Якоба.

Ожидал я не известия об аресте Фимки, о чем знал и без сообщения следователя, а допроса о недавней поездке в Ногинск. И вдруг – резкий поворот. Я почувствовал, как подо мной в буквальном смысле слова заходило сиденье «москвича».

– Что же вы молчите? – насторожился Вошкин. – Если решили отказаться от родства с подследственной – зря. Ничего не получится. К тому же мера пресечения избрана для предотвращения нежелательных контактов вашей сестры с действительными преступниками. Серафима Ивановна проходит по делу, как возможная наводчица… Бояться вам нечего.

– А я ничего не боюсь. Интересно только, долго ли вы собираетесь держать за решеткой невинного человека?

– Пока не будет окончательно доказана невиновность.

– Вот ее и допрашивайте… А что вам нужно от меня?

– Видите ли, фактов, доказывающих причастность Серафимы Ивановны к преступлению, немного, но они все таки имеются. Все мы не безгрешны, все ошибаются, вот и я боюсь совершить ошибку, которая может навредить вашей сестре. Для полного, всестороннего анализа мне нужно знать о подследственной все, абсолютно все. Поверьте, ваша откровенность во многом поможет мне и… ей.

Интересно, что хотел бы услышать от меня дотошный следователь? С кем сестра дружила в детстве? Какими болезнями болела? Какие отметки получала в школе? Были ли у нее в девичестве мужчины или Никита – первый?

Глупо и наивно.

Вошкин ожидал ответа, не сводя с меня испытующего взгляда. Кажется, даже упорное мое молчание он укладывал в определённые графы и строки некой следовательской анкеты.

Прошло пять минут… десять… пятнадцать… Я исследовал обстановку вокруг «запорожца» Якоба.