|
А сразу возвращается к делу. — Пожалуйста, — прохныкал принц. — Пожалуйста, не надо. Но полицейские от его слов только прыснули еще сильнее, их рыхлые тела тряслись от смеха, и замолчали они, только когда кто-то громко стукнул по крыше машины. Снаружи стояли двое мужчин средних лет, оба широко улыбались. Они тоже были одеты как школьники. — Господи милостивый! — кричал один из них. — Мне знакомо это лицо! — Это же лучший мальчик, — в тон ему заговорил второй. — Любимчик учителя. Артур в отчаянии повернулся к своим спутникам, но, к его удивлению, Вертью и Мерси исчезли, будто их и не было. Артур задрожал на своем сиденье, не зная, какое еще унижение его ждет, как вдруг с другого конца парковки раздался возмущенный крик. — Пакостники! — Растрепанный человек в коричневом плаще направлял пистолет на двух школьников. — Мерзость непотребная! — Слушай, Бун, — сказал один из двоих с легким приятным удивлением, как один зануда — другому, заметив какой-то особенно необычный локомотив, несущийся на них по путям. — Ты думаешь, это он о нас? — По-моему, это он о нас, Хокер. И кстати, не старина ли это Барнаби? Ворчливый человек махнул пистолетом. — На колени! Школьники рассмеялись. — Вы когда-нибудь заходите, сэр? — Захожу? — переспросил человек, которого они назвали Барнаби. — Что вы имеете в виду? — В ваш прежний колледж, сэр. — В вашу альму-матер. — Не думаю, что вас туда пускают, сэр. После того, что случилось. — Жестоко, не правда ли, мистер Б? То, что они говорят. — Наверное, они сильно ненавидели вас, сэр, если насочиняли все эти истории. — А уж истории были — ой-ой, правда, сэр? — И в них не было ни капли правды? Барнаби снова прокричал свой приказ. Но Артур, вжимаясь в сиденье машины, чтобы быть как можно незаметнее, видел: этот человек в полном замешательстве и слова даются ему с трудом. И поэтому Артур ничуть не удивился тому, что незнакомец никак не отреагировал, когда школьники засеменили к нему. Они подошли так близко, что почти касались его, словно при других обстоятельствах готовы были вот-вот обменяться нежными почтительными лобзаниями. — Все еще собираете марочки? — прокричал маленький и грубо наступил на ногу Барнаби. Боль вроде бы не должна была быть нестерпимой, но Барнаби сморщился, тяжело задышал и отпрянул, бестолково молотя руками по воздуху. Бун еще раз припечатал каблуком, а Хокер одобрительно завопил: — Все еще собираете марочки, сэр? — Все еще собираете марочки? Один из двоих школьников, что покрупнее, схватил человека за уши и принялся тянуть изо всех сил. — Ушки на макушке! Ушки на макушке! — загоготал он. Рыжий присоединился к нему. — Шишки в черепушке! Перепуганный до смерти, принц тем не менее нашел время проверить, что двери надежно заперты. Снаружи Барнаби упал на колени, а школьники рядом с ним смеялись. Один из них сунул руку в карман блейзера, вытащил горсть черного порошка, похожего на вулканический, и швырнул его в лицо Барнаби. Человек поднял на него недоуменный взгляд, потом нос его искривился, как в мультике, на секунду-другую, а потом он издал оглушительный чих. Потом еще один. |
