– Как защитим? – важно проговорил Пятерик. – Очень просто. Будем драться! Стоять насмерть.

– Вот! – поддержал его Вайс. – Золотые слова! Слова храбреца!

– А я что, трус, по-вашему? – обиделся Афоня. – Я тоже буду драться! Но надо узнать, кто слил информацию в интернет?

– Да чего там узнавать? – пожал плечами Вальдемар. – Это я её слил.

– Как?! – опешили оба мага, а Исаев с Носиком даже перестали настраивать гитары.

– Очень просто. Под Братской школой нет никаких подземных ходов… Нет, есть какая-то пустота, – маг-хранитель повёл ладонью над полом вправо-влево. – Похоже на заброшенный квершлаг. Наверное, что-то искали ещё до эпохи исторического материализма. Но больше ничего. Никаких сверхглубоких стволов, никаких ходов, которые могли бы привести в иномирье.

– Тогда зачем? – высказал общий вопрос Афоня.

– Когда-то давно я написал книгу. Там отряд бойцов отправили с подводой, загруженной золотом. Нужно было доставить груз по назначению. За ними охотились все, кому не лень. Погибли почти все, а выжившие случайно узнали, что в сундуках вместо несметных богатств – свинцовые чушки. Они тоже задавались вопросом – зачем? А ответ был очень прост. Пока все охотились за этим маленьким отрядом, другой вёз, куда надо, золотой запас. Отвлекающий маневр.

– И мы здесь, как тот отряд? – спросил Пятерик.

– Именно. Пусть враги думают, что мы защищаем вход в подземные выработки, через которые отправлена экспедиция в Друккарг. Не станем их разочаровывать. Будем драться так, как будто от этого зависит судьба нашего города и всего Русского Мира.

– А она и так зависит, – заметил профессор. – Где бы мы ни дрались, мы дерёмся за себя, за свою Родину, за свой дом, за свою идею, за свою мечту…

– Поверь в мечту и не забудь в тех гадов молнией пульнуть! – добавил Яков Наумович.

– Прокляну… – лениво и, как бы с неохотой, повернулся в его сторону Вайс.

– Всё! Умокаю! – поднял руки вверх Носик. – А то по шее получу…

– И подвиг свой не совершишь, – кивнул Вальдемар. – Итак, мы будем драться. И должны продержаться столько, сколько понадобится нашим ребятам, чтобы выполнить задание. Или погибнуть. Как называется шахматная комбинация, в которой, ради победы, жертвуют одну или несколько фигур?

– Гамбит, – ответил Афоня. – Я школьником в шахматы играл.

– Значит, начнём наш гамбит!

– Начнём, – кивнули члены Совета магов-хранителей. А Носик добавил: – А что нас так мало?

– Почему мало? – прищурился Вайс. – Пока мы с вами болтаем, еще несколько человек подошло.

В самом деле, на первом этаже обменивались приветствиями с полдюжины магов. Вальдемар почувствовал, как они пересекали чародейский маячок-сторож в дверях. И с лёгкостью мог назвать пришедших поимённо – у каждого мага своя аура, свой уровень владения мастерством, даже если их сердца служат одним и тем же Стихиям. Но наверх их не приглашали. Пока. Тем более что явились не все. Задерживались двое. Непростительная вольность, когда предстоит сражение и каждый штык… то есть, каждое заклинание на счету.

– Яков, ты бы взял да проинструктировал коллег, – попросил Вайс.