– Нет, нормально, – улыбнулся Денис. – В целом понятно, а подробности я потом в «википедии» прочитаю.

– Получать информацию из «википедии», молодой человек, – дурной вкус и прямой путь в никуда, – поджал губы маг-хранитель. – Если хотите чему-то научиться, учебники и справочники читать надо, написанные компетентными людьми, а не интернет-странички, которые может редактировать каждый, кому не лень. Впрочем, я отвлёкся. Что хотел сказать? Ах, да! Калитка, которую мы видим перед собой, представляет собой жидкополимерный экран. Он принимает информацию извне и, подчиняясь оператору, находящемуся за пультом в удобном и безопасном месте, передаёт ответы нам.

– А как он принимает информацию? Через видеокамеру?

– Ну, зачем же так. Если ты обратил внимание, я довольно беспорядочно побарабанил по двери тростью.

– Обратил.

– Так вот, это не от скуки. Я ввёл пароль, ударяя по определённым участкам. Посторонний такой маневр не повторит.

– А видеокамера тогда для чего?

– На всякий случай. Вдруг, мне пистолет к затылку приставили?

– А раз я без пистолета, то и мне разрешили?

В это время калитка распахнулась. Вайс сделал широкий приглашающий жест.

– Тебе разрешили потому, что я три дня назад сделал официальный запрос и получил на тебя разрешение. Входи. Или нет, лучше так – скажи: «Друг!» и входи.

Они двинулись к зданию, расположенному метрах в тридцати от ворот. Правда, Денис не удержался и показал язык в видеокамеру на входе. Вайс сделал вид, что ничего не заметил. Двор ничем не отличался от других таких же дворов заброшенной промзоны. Хотя, если приглядеться, то становилось понятно – захламленность, грязь и беспорядок здесь, скорее, искусственные. Даже наверняка искусственные. Так же как и обвалившаяся штукатурка на стене, обнажавшая серые шлакоблоки, и дощатая, крашенная всё тем же суриком, дверь с табличкой «Не влезай – убьёт!» – тщательно продуманные и прилежно изготовленные декорации. Защита от случайного взгляда. А для своих – неисчерпаемый источник радости и веселья.

За хлипкой и убогой дверью располагалась вторая. Бронированная, без видимых запоров, но с набором кнопок, наподобие домофона. Денис думал, что сейчас маг-хранитель скажет туда какое-то кодовое слово, но ошибся. Их уже ждали. Дверь бесшумно открылась. Охранник в редком камуфляже «питон» и с АКМ в тактическом обвесе шагнул в сторону, пропуская гостей.

«Если это бывшее или, вернее, так и не созданное метро, – подумал Денис, – нас ждёт увлекательная прогулка на эскалаторе».

Он ошибся. Вниз они отправились на лифте. Вместительном и просторном, человек на двенадцать. При необходимости его вполне можно было использовать и как грузовой.

Глава 8

Наука против магии

Лифт опускался очень плавно. От обычного, какие ставят во многоэтажных домах и офисах он отличался тем, что не имел кнопок на внутренних стенках. От слова совсем.

– Так нет тут этажей, – как бы невзначай обронил Вайс.

– Вы, Вальдемар Карлович, точно мысли не читаете?

– Точно не читаю. Просто тебе, молодой человек, нужно учиться контролировать эмоции. Ну, что это за маг такой, у которого всё на лице написано?

– А я ещё не маг.