И, не дождавшись ответа, вперевалочку заторопилась прочь – к подъездной двери в торце здания.

– Не уходите, щас я ее, тетёху, пригоню…

– Пять тысяч – не многовато ли? – шепотом попеняла я избыточно щедрой подруге, провожая взглядом удаляющуюся экс-тещу.

– За то, чтобы не получить по мордасам мокрой тряпкой? Нормально, я считаю, – пожала плечами Ирка. Она, вообще, не жадная. – И Зойку эту жалко, одна с двумя детьми осталась, а маменька у нее, видишь, не душевная женщина. Знаешь, что я думаю? Если она к родной дочери в такой ситуации без сочувствия, то зятю с ней явно жилось несладко.

– Намекаешь, что Косоногов мог снять квартиру не для амурных дел, а просто чтобы отдыхать от гнетущего семейного быта? – подхватила я. – Пожалуй, соглашусь с тобой. Хотя в квартире Ребровых я дальше большой комнаты не заходила, условную спальню не видела. Может, там классическое любовное гнездышко свито.

– Упущение, – попеняла мне подруга.

– Но еще не поздно, у нашей управдомши есть ключи…

– А разве квартиру не опечатали? Как наши полицейские друзья говорят… – Ирка подняла глаза к небу, словно собираясь считать подсказку с одинокого облака. – «Для сохранения следов преступления и последующего проведения повторного, более тщательного обыска».

– Представь себе, нет! Оказывается, сделать это следователь может только с письменного разрешения хозяина квартиры, а дед Ребров уперся и согласия не дал…

– Вот! Это вдова, то есть Зойка! – Запыхавшаяся баба притащила худую заплаканную женщину, установила ее перед нами, протянула руку и нетерпеливо пощелкала пальцами: – Давайте свои соболезнования!

– Простите, любезная, но это деликатный момент, уж позвольте, мы как-нибудь сами…

Ирка выкатила грудь, как голубь, решительно оттеснила наглую бабу и погнала ее за угол, коротко глянув на меня через плечо и подмигнув.

– Зоя, давайте присядем. – Я огляделась, высмотрела в зарослях давно отцветшей сирени деревянную лавочку и потянула к ней вдову.

Та пошла за мной без возражений и вопросов. Выглядела она ко всему безразличной.

– Как под наркозом, – шепнула я вернувшейся Ирке. Она каким-то образом быстро избавилась от бабки – подозреваю, и ей тоже денег дала. – Как с ней такой разговаривать?

– Нормально, можно даже не очень деликатно, она сейчас боли не почувствует, – нашептала она мне в ответ и громко откашлялась. – Гхм-гх! Зоя… простите, не знаю вашего отчества?

– Романовна, – прошелестела вдова, незряче глядя на оказавшийся перед ней куст.

– Ой, да ни к чему вам пока отчество, вы ж еще совсем молодая! – оживленно заговорила Ирка. – Вот я не помню, вы разве тоже в нашей школе учились, с Андреем вместе?

Я мысленно схватилась за голову. Сейчас как спросит вдова, в какой-такой школе мы все учились, в каком году выпускались – и что отвечать?

Но вдова ничего не спросила.

– Нет, я из сорок третьей, а Андрей из шестой, – сообщила она безразлично.

– Хорошая школа – сорок третья? Наша-то родная шестая неплохая была, и класс вроде дружный, а после выпуска разбежались все в разные стороны, теперь и собраться не получается, – продолжала врать Ирка. – А Андрей с кем-то из наших поддерживал связь? Или у него только новые приятели были? С кем он дружил, не знаете?

– С Джоном, – сказала Зоя и встала. – Больше ни с кем. Я пойду…

Женщина вышла из кустов, даже не пригнувшись.