|
– Я просил Стеббинса об этом, и он сказал, что поговорит с Кремером. – Больше не проси, – отрывисто сказал он. – Спустимся в мою комнату. Если бы убийца провел остаток этого дня в доме Вулфа, он бы почувствовал себя польщенным или что то в этом роде. Даже во время дневного посещения Вулфом оранжереи, с четырех до шести, его мысли были заняты моей встречей, что доказывалось обилием новых идей, которые так и били из него, когда он спустился на кухню. За исключением часовой отлучки на Леонард стрит для того, чтобы ответить на вопросы помощника окружного прокурора, и мой день был посвящен этому. Самыми значительными поручениями для меня, придуманными Вулфом, – в тот момент они показались мне бесцельной тратой времени – были визит к доктору Волмеру за рецептом, а затем в аптеку. Когда я вернулся из ведомства окружного прокурора, мы с Солом забрались в «седан» и выехали на разведку. Мы не останавливались у пересечения Пятьдесят первой улицы и Одиннадцатой авеню, но четырежды проезжали его. Нашей целью было найти место для Сола. И он сам, и Вулф настаивали на том, чтобы он держался поблизости. Наконец мы остановились на заправочной станции напротив закусочной. В восемь часов Сол должен был сесть в такси и оставаться на месте пассажира, пока водитель будет возиться с карбюратором. Отсюда начиналось столько вариантов, которые нужно было предусмотреть, что, если бы я имел дело не с Солом, а с кем нибудь другим, я вряд ли мог бы надеяться, что он запомнит больше половины из сказанного. Например, в том случае, если я выйду из закусочной, сяду в машину и поеду, Сол не должен следовать за мной, если только я не опущу стекла. Мы старались подготовиться к любым неожиданностям, но на самом деле все зависело не от меня, поскольку мне придется уступить место водителя кому то. А имея за рулем «кого то», далеко не уедешь, даже если Ниро Вулф помогает подготовиться к любым случайностям. Сол ушел раньше меня – подыскать подходящего водителя. Когда я направился в переднюю за шляпой и плащом, Вулф сопровождал меня. – Я по прежнему не в восторге от этой идеи, – настаивал он. – Мне кажется, что тебе следует спрятать ее в носок, а не держать в кармане. – Я придерживаюсь другого мнения. – Я надевал пальто. – Если меня будут обыскивать, в носке ее обнаружат так же легко, как и в кармане. – Ты уверен, что оружие заряжено? – Я никогда не видел вас в таком волнении. Следующее, что вы скажете мне, будет совет надеть галоши. Он даже открыл дверь передо мной. Снаружи не то чтобы шел дождь – только накрапывал, но через пару минут мне ничего не оставалось, как включить дворники на лобовом стекле. Когда я свернул в сторону Десятой авеню, часы на панели с приборами показывали семь сорок семь; когда повернул налево к Пятьдесят первой улице, было всего лишь семь пятьдесят одна. В такой час в этом районе довольно просторно, и я подъехал к обочине, остановился примерно в двадцати ярдах от перекрестка, заглушил мотор и опустил стекла, чтобы получше видеть заправочную станцию на другой стороне. Такси не было. В семь пятьдесят девять подъехало такси и остановилось рядом с насосами: из него вылез водитель, задрал капот и принялся копаться в машине. Я поднял стекла, закрыл двери и вошел в закусочную. Внутри за стойкой торчал бармен, а перед ним вдоль стойки сидели пять посетителей. Я выбрал место, заказал мороженое и кофе и оказался предоставлен самому себе. К восьми двенадцати я покончил с мороженым, опорожнил чашку и попросил еще одну порцию. Я почти расправился и с ней, когда вошел мужчина, окинул всех взглядом, двинулся прямо ко мне и спросил, как меня зовут. |
