«Но зачем? Что для них Масса? Это же не рынок сбыта нелегальных товаров и услуг».

«Конечно нет. Просто Цитадель хочет подчинить себе Массу. А чего ты ожидал? Они хотят получить возможность эмигрировать в новый, чистый мир – если Массе удастся обнаружить его».

«Так они считают, что я могу помешать им? Чего они боятся? – Неожиданно у Чаза мелькнула догадка. – Эйлин, может быть, я обладаю каким‑то особенным даром, о котором и не догадываюсь? Или у меня больше способностей, чем у других?»

«Чаз... у тебя есть дар, но в нем нет ничего особенного. Не будь я сильнее тебя, разве мне удалось бы блокировать твои способности во время первых шести тестов? Цитадель опасается вовсе не твоего дара. Все дело в том, как выстраивается последовательность событий в твоей вероятностной цепи. Иными словами, что именно отыскивает твое цепное восприятие. Конкретный выбор предпочтительных альтернатив всегда ограничен из‑за чьих‑то представлений о Вселенной, то есть всегда зависит от субъективного отношения. По каким‑то причинам твое восприятие отличается от других. Оно у тебя совершенно не правильное – или, наоборот, правильное – или какое‑то еще. Но с точки зрения Цитадели, твое восприятие опасно, поэтому они не хотят рисковать».

«Тот, кого ты называешь Серым, был моим экзаменатором, – сообщил Чаз. – Его зовут Александр Вака. Он согласился провести еще один тест, дав мне тем самым возможность попасть на Массу Причера».

Эйлин помедлила с ответом.

«Чаз? Ты ничего не путаешь? Этого не может быть...»

«Тем не менее это факт, – мрачно заметил Чаз. – И как это вяжется с отсутствием у меня, как ты утверждаешь, особого дара?»

«Чаз! – Голос Эйлин на мгновение смолк. – Как мне убедить тебя? Я боюсь за тебя. Ты должен действовать предельно осторожно. Лучше взглянуть правде в глаза – никакого особого дара у тебя нет. Если бы я... если бы я относилась к тебе как‑то иначе, то не задумываясь подчинила бы себе».

«Премного благодарен», – огрызнулся Чаз.

«Но ты должен об этом знать! Твой дар здесь ни при чем. Чаз, я хочу, чтобы ты остался жив. Я уверена, того же хочет и Цитадель, но только если ты докажешь, что не станешь действовать им во вред. Вот почему они не трогают тебя. Ты еще можешь оказаться полезен для них. Обстоятельства складываются против тебя. Как ты этого не понимаешь?»

«Ну почему же, – ответил Чаз, ему вдруг вспомнилось детство: бесконечная вереница школ, теткин дом, который даже при жизни дяди был для него “домом тети”. – Я вполне могу это понять. Хорошо, если у меня нет особого дара, то ответь, что способно помочь мне?»

«Для меня ты самый необыкновенный из всех, кого я знала, но факты упрямая вещь. Ты одарен, но есть и более одаренные люди – особенно на Массе Причера. Ты умен, но есть и умнее тебя. То, чем обладаешь ты, в избытке имеется и у других. Но это только одна сторона проблемы. Есть и другая сторона – ты уникален. О, конечно, каждый из нас уникален и неповторим, но мало кто действует, исходя из своей уникальности. Никто не марширует на звук собственных тамтамов, готовый восстать против целой Вселенной, если той вдруг не понравятся твои действия».

«Кажется, я не совсем понимаю тебя».

«Ты считаешь себя частицей единого целого. Вот этим ты и опасен для Цитадели, особенно когда дело касается Массы Причера. Ведь она субъективна, и любой, кто научится работать с ней, может использовать ее в своих целях. Но ты обладаешь особым взглядом на вещи. Кроме того, ты удивительно настойчив – ты стремишься во что бы то ни стало повернуть события в нужное тебе русло».