– Не беспокойся, – заверил его Чаз. – Мы получим взрывчатку из стерильной зоны. Сколько угодно, взрывчатку и оружие.

– И каким же образом?

Чаз кивнул в сторону Эйлин:

– Нам помогут общины.

– Общины... – эхом отозвался Скиталец, удивленно глядя на Эйлин.

– Колдуны объединены в общины, – пояснила девушка. Ее лицо постепенно начало приобретать более здоровый цвет. – Вроде скитальцев, которые собираются в шайки. Я и сама колдунья.

– Колдунья? – переспросил Красный Скиталец. – Ты и в самом деле...

– Почему бы и нет? – с легким злорадством усмехнулась Эйлин. – Ты и сам в каком‑то смысле колдун. Помнишь тот фокус с бумажками? Иначе у тебя не было бы иммунитета против гнили. Надеюсь, ты не питаешь предрассудков насчет колдунов?

– Ну... в общем нет... Я просто подумал... Может, не стоит шокировать добропорядочных жителей стерильных зон? Может, просто пустить слух, будто кое‑кто выступает против изгнания тех бедолаг, что надышались зараженным гнилью воздухом? – Скиталец оживился. – А как ты намерен все организовать?

Он снова повернулся к Чазу.

– Эйлин известно, что гнездо Цитадели находится в здании, носящем название Эмбри‑Тауэр. В качестве предупреждения мы взорвем защитный слой одной из стерильных зон и одновременно нападем на Цитадель. Тем временем другая группа – скорее всего, колдуны – захватит узел связи. Сразу же после взрыва они предупредят жителей Чикаго, что если лидеры Цитадели не будут переданы в руки группы вторжения, то и все остальные районы города лишатся защитной оболочки. Потом они покажут репортаж о том, как мы при поддержке горожан штурмуем Цитадель.

– А что в это время будут делать власти и полиция? – поинтересовался Скиталец.

– Тебе бы следовало это знать, – отозвалась Эйлин. – Власти Чикаго принадлежат к руководству Цитадели. Губернатор Большого Чикаго, шеф полиции и почти все чиновники являются членами Цитадели.

Красный Скиталец охнул.

– Хочешь выйти из игры? – глядя на него в упор, спросил Чаз.

Скиталец покачал головой.

– Значит, ты хочешь, чтобы скитальцы охраняли места закладки взрывчатки? – спросил он.

– Совершенно верно, – ответил Чаз. – И взорвали их только по приказу – по твоему приказу, если его все же придется отдать. Мы не можем здесь больше никому доверять.

– Что верно, то верно. – Красный Скиталец встряхнул головой, будто вынырнул на поверхность воды. – Ну, и с чего мы начнем?

– В первую очередь следует встретиться с общинами. Сегодня днем Эйлин вступила в контакт с одним из представителей ее общины. Они проведут нас внутрь, и мы устроим совещание – сразу же, как только окажемся на месте. Где здесь ближайший шлюз?

– Примерно в пяти милях к востоку, – ответил Скиталец. – Это шлюз для отходов. До него можно добраться за пару часов. Если Эйлин сможет, то лучше идти ночью; у меня есть портативный рефлектор. Так будет спокойнее.

– Я смогу, – заверила Эйлин.

На самом деле прошло не два, а почти четыре часа, прежде чем они очутились в убежище одной из стерильных зон. Там собрались члены общины Эйлин, которых удалось собрать за столь короткий срок. Примечательно, что среди них не было Серого и еще нескольких не вызывающих доверия колдунов.

Представив собравшимся Красного Скитальца, Чаз еще раз изложил свой план.