– Не стоит отказываться от шанса, – сказал он. – Мы нужны тебе куда больше, чем ты нам. Только не говори, что ты доволен своей жизнью. Спорим, ты готов на все, лишь бы вернуться назад и снова стать членом общества.

Скиталец медлил, не опуская оружия.

– Ну ладно, – наконец произнес он. – Но как я могу вернуться? Не так‑то все просто. Насколько я понимаю, вы оба рветесь в бой с Цитаделью, но никому еще не удавалось на равных бороться с этой силой.

– Ничего подобного, – возразил Чаз. – Масса Причера намного сильнее. Тот, кто научился управлять ею, справится и с остальным.

– Но ты сам говорил, что Цитадель уже наложила лапу на Массу Причера.

– Верно, – согласился Чаз. – И именно поэтому с Цитаделью нужно покончить.

– Покончить? Но ведь нет никого сильнее ее! – в ужасе воскликнул Скиталец.

– Ошибаешься, – возразил Чаз. – Та самая сила, что во все времена противостояла тиранам.

– Да ну? И что же это за сила? – с ехидной улыбкой поинтересовался Скиталец.

– Народ, – ответил Чаз. – Человечество. Ответь мне на один вопрос, Скиталец. Предположим, жителей Чикаго и всех прилегающих к нему стерильных зон поставили перед выбором – оказаться снаружи, один на один с гнилью и смертью, или изгнать Цитадель. Как ты думаешь, что они предпочтут?

Красный Скиталец сунул лазер за пазуху.

– Знаешь что, парень, – буркнул он, – ты задел меня за живое. Я сам не раз об этом думал. И если ты хочешь заставить всех этих лицемеров, с утра до вечера предающихся медитациям и молитвам, взглянуть в глаза тому ужасу, с которым я сталкивался изо дня в день последние пять лет, то можешь на меня рассчитывать. Я хочу увидеть, что произойдет, – и не важно, если для этого мне придется умереть.

Глава 13

Скиталец снова сел в кресло.

– Ну ладно. И как ты намерен поставить жителей стерильных зон перед этим выбором? Это не так‑то просто. Если бы кто‑нибудь из скитальцев знал, как это сделать, то давно бы попробовал поднять восстание.

– На них‑то я и рассчитываю, – ответил Чаз. – Как ты думаешь, можно из ваших шаек собрать пару сотен человек, питающих к тем, кто внутри, такие же теплые чувства, как и ты?

– Все зависит от того, для чего они тебе нужны. К тому же не все главари группировок являются носителями иммунитета. Нас не так уж и много.

– Это не имеет значения. Достаточно, если они не струсят в нужный момент.

– Но с двумя сотнями человек тебе не удастся совершить набег на стерильную зону. Как ты собираешься убедить людей поддержать тебя и выступить против Цитадели? – Скиталец пожал плечами. – Даже если мы сможем справиться с полицией, кто нам поверит?

– Главное – пробраться внутрь зоны, а уж там мы справимся. Твои люди возьмут на себя наружную охрану – пока мы будем проводить операцию в стерильной зоне.

– Охрану? А где взять оружие?

– Раздобудем, – отмахнулся Чаз. – Какое угодно и сколько угодно.

– Неужели? Похоже, ты очень уверен в себе. Ну хорошо, скитальцы будут нести охрану, но как ты собираешься напугать тех, кто внутри?

– Взрывчаткой. – Чаз протянул Скитальцу листок. – Я не художник, но вот приблизительная схема стерильных районов Чикаго. Мне кажется, если пробить взрывами восемь больших брешей в стенах и тоннелях, – там, где я отметил, – то половина города окажется под угрозой заражения.

– Вполне возможно, – отозвался Скиталец, изучая схему.