И среди всего этого хаоса спокойными оставалось только трое.

Я. Всё происходящее меня больше заинтересовало, чем испугало.

Антон. Кажется, он даже с места не сдвинулся и лишь бегал глазами по залу, словно стараясь запомнить всё до мельчайшей детали.

И… Елена.

Мы снова встретились с ней взглядами. Девушка стояла там же, где и в начале поединка. Но на этот раз она ответила на мой взгляд.

Хищно улыбнувшись, она показала мне свою ладонь. Испачканную чем-то синим.

Все шестерёнки встали на место.

Шкурки ягод, которые вызывают глюки, про которые она рассказывала мне в начале. Вот каким салатом она угощала Клавдия перед боем.

Одна из многих вещей, которые ты хорошо выучиваешь в поисках бессмертия, заключается в том, что человеку свойственно ошибаться. Конечно, можно свести ошибки к минимуму, но они всё равно будут происходить с завидной регулярностью, что ты ни делай.

Вот и мои заключения касательно девушки оказались ошибкой. Она не огненная.

Она еб*нутая.

Ещё одно израненное тело аристократа упало на пол перед Клавдием. На этот раз оно принадлежало его отцу. И если до этого меч ранил оппонентов не очень серьёзно — порезы в бок, колотые в конечности и так далее — то Люку досталось хорошо.

Парень вставил клинок отцу прямо в живот, и тот медленно сполз на пол.

Я устало вздохнул.

Из всех способов превознестись над аристократами — этот я оставил на самый крайний случай.

Рывок. Проскакиваю мимо охраны.

В меня летит удар меча с руной.

Отбиваю.

Рукоятка уже моего меча обрушивается Клавдию прямо по виску, и тот падает в отключке.

Я быстро разворачиваюсь и бросаюсь к Люку.

— Это, — я прошипел сквозь зубы, — мудак старый, значит, что ты мне должен куда больше одной услуги.

Ответить мне Гресс-старший был не в силах.

Прикладываю ладонь к его ране. Чёрт, хоть бы получилось. Не уверен, что за эти три дня я успешно прокачал Шезму до нужного уровня.

Кровь течет сквозь мои пальцы мутным потоком и противно капает на пол. Прижимаю сильнее.

Сейчас будет больно.

Вонзаю свой же клинок себе в ладонь. Смешивая потоки нашей с Грессом крови.

И…

Ничего?

Я прижал ладонь ещё сильнее.

Ну же.

Давай.

…Люк Гресс внезапно схватил воздух ртом; поток крови начал замедляться.

Спустя минуту кровотечение и вовсе остановилось. Старик смотрел на меня, не веря своим глазам.

А затем не поверил своим глазам я.

Пока охрана оказывала первую помощь остальным раненым, вокруг меня собрались все аристократы, что остались в комнате.

— Безродный… спас нас?

— Он мог просто уйти? Но спас?

— Да он даже Гресса вытащил с того света!

Я смотрел на их восторженные, как во время какого-то хорошего спектакля, лица, и чувствовал как внутри меня что-то меняется.

Неужели сработало? Печать снята?

— Ну, господа, — тихо заявил подошедший ко мне со спины Антон, — кажется, свидетель на свадьбу выбран единогласно.

* * *

С Еленой мы разошлись, не прощаясь. Зная таких, как она… не исключено, что в следующий раз наркотой без спроса накачают уже меня. Впрочем, почему-то я не хотел, чтобы у неё после этой ситуации были проблемы, а потому одно из одолжений, которые мне торчило семейство Грессов, я приберёг для того, чтобы они от неё отцепились.

В конце концов, она пообещала отомстить — и отомстила. Это я могу уважать. Ну а если бы Клавдий с Люком не притащили на отбор меч с руной и парень смог бы хотя отдалённо контролировать оружие, то, скорее всего, результат вечера был бы совсем не таким плачевным, даже учитывая тот факт, что он объелся галлюциногенных ягод.