Мэгги едва замечала, что в школе на нее смотрят косо и явно гадают, почему она себя так странно ведет. Ей было все равно. Даже того, что ее отношения с Шадом сильно испортились, не было достаточно, чтобы лопнул пузырь, в котором она плыла день за днем. После их ссоры Шад несколько дней с ней не разговаривал, но потом постепенно оттаял и вновь принялся, пусть и слегка назойливо, ее обхаживать. Правда, теперь он вел себя куда более подозрительно и по-собственнически, чем раньше.

После школы, когда Мэгги работала вместе с Шадом или Гасом, Джонни держался в стороне, давая ей возможность сосредоточиться на работе и на друзьях, но тогда она по нему страшно скучала. Она все чаще работала одна, чтобы провести время с Джонни. Шад жаловался, что она почти не бывает с ним, а когда бывает, все время мечтает о чем-то своем и совершенно его не слушает. Как-то вечером он не сдержался и прямо при Гасе обвинил ее в том, что она сбегает к своему парню.

– С кем же у вас роман, мисс Маргарет? – Гас выглядел удивленным. – Получается, я все пропустил? – добродушно поддразнил он.

Мэгги метнула на Шада испепеляющий взгляд. Он в ответ показал ей язык и с беззаботным видом сложил на груди руки.

– Никакого парня нет, Гас. Шад просто говорит глупости. – Мэгги старательно подчеркнула слово «глупости» и отвернулась от Шада. Ей здорово приелись его ужимки.

– А, вот как, Мэгги? А как же Джонни? Я-то думал, у вас роман. Или он тебе еще не признался? И не подарил тебе свой выпускной перстень? В пятидесятые все так делали, правда, дед?

Мэгги потрясенно ахнула и отшатнулась. Подбородок у Шада задрожал, словно он вдруг понял, что перешел черту. Гас переводил взгляд с него на нее и обратно, морща лоб, явно не понимая, что происходит.

– Что это такое с вами двумя? Вы уже несколько недель кряду покоя друг другу не даете, только и знаете, что грызетесь. И что за разговоры о Джонни, мисс Маргарет? Он, что ли, опять взялся за старое? Доставляет вам беспокойство?

Искренняя вера Гаса в то, что Джонни действительно существует, успокаивала Мэгги, но ничем не могла ей помочь. Мэгги ни за что не признается Гасу. Только не в этом. Он может ее уволить или, еще того хуже, расскажет Айрин. А кому нужен сумасшедший приемный ребенок? Она может… снова лишиться дома. Лишиться Джонни. От страха у нее встал в горле ком, губы плотно сжались. Если на протяжении долгих лет скрываешь эмоции, сложно отучиться от этого за несколько месяцев.

– Джонни не доставляет мне никаких хлопот, Гас. – Произнеся эти слова, Мэгги тяжело вздохнула и отвернулась. – А Шад просто дурит, шутит над вами и пытается меня разозлить. Правда, Шад? – И Мэгги не моргая уставилась на Шада, но он лишь молча отвернулся и зашагал прочь.

Взяв все нужное для уборки, Мэгги сердито потащилась в столовую. Она надеялась, что не встретит там Шада. Пусть лучше Гас велит ему дочиста вымыть пол в туалете для мальчиков, причем не тряпкой, а этим его гадким, отвратительным языком! Да что с ним такое?!

Мэгги набрала полное ведро мыльной воды и хотела было вытащить его из широкой раковины, когда у нее из-за спины вышел Джонни. Он подхватил ведро и легко опустил его на пол.

– Ты как раз вовремя! Мой герой! – Мэгги захлопала глазами и расплылась в счастливой улыбке.

Джонни чуть заметно улыбнулся в ответ, но глаза его смотрели невесело. Он покатил тяжелую тележку с ведром и шваброй в столовую. Мэгги пошла следом. Не говоря ни слова, он помог ей отодвинуть к стенам столы и стулья, взял у нее из рук швабру и принялся мерно водить ею взад-вперед по грязному плиточному полу.