Полковник Бойл управлял вертолётом UH‑60A, в котором сидел Диггз. Он расположился на откидном сиденье между креслами пилотов. Они летели на высоте пятисот футов.

– Смотрите, этот взвод под нами только что попал в ловушку, – доложил Бойл, показывая вниз. Действительно, включился жёлтый проблесковый фонарь на ведущем танке. Это означало «я подбит».

– Посмотрим, как взводный сержант выйдет из этого положения, – сказал генерал Диггз.

Они наблюдали за тем, как сержант отвёл три оставшихся танка назад. Тем временем экипаж основного боевого танка М1А2 быстро покинул «подбитый» танк. С практической точки зрения, как сам танк, так и его экипаж уцелели, каким бы ни было «учебное» попадание снаряда немецкого танка. До сих пор ещё никому не удалось создать оружие, которое могло бы пробить чобхамовскую броню, но придёт время, и кто‑то найдёт способ, поэтому экипажи танков знали, что они не бессмертны и их танки не являются неуязвимыми.

– Этот сержант знает своё дело, – заметил Диггз, и вертолёт полетел на другой участок учебного сражения. Генерал увидел, что полковник Мастертон непрерывно что‑то записывает в своём блокноте. – Как ты считаешь, Дьюк?

– По моему мнению, они сейчас на семидесяти пяти процентах боевой готовности, может быть, немного лучше, сэр, – ответил начальник оперативного отдела. – Нужно пропустить всех через систему тренажёров, это всех встряхнёт. – Система тренажёров была одной из лучших инвестиций армии. Она состояла из огромного склада, полного тренажёрами танков M1 и «Брэдли», соединённых через суперкомпьютер и спутник связи с двумя аналогичными помещениями, так что можно было вести исключительно сложные и реалистичные электронные сражения. На эту систему были потрачены колоссальные деньги, и хотя она не могла полностью заменить полевые учения, её ценность была огромна.

– Генерал, время, проведённое в Югославии, не пошло на пользу парням Лизля, – заметил Бойл с правого сиденья вертолёта.

– Я знаю, – согласился Диггз. – Но пока я не собираюсь положить конец чьей‑то карьере, – пообещал он.

Бойл повернул к нему голову и улыбнулся.

– Отлично, сэр. Я расскажу об этом остальным офицерам.

– Что вы думаете о немцах?

– Я знаком с их боссом, генерал‑майором Зигфридом Моделем. Очень умный и хитрый командир. Потрясающе играет в карты. Имейте это в виду, генерал.

– Неужели? – До недавнего времени Диггз командовал Национальным центром боевой подготовки и, случалось, пробовал счастье в Лас‑Вегасе, находившемся всего в двух часах езды по шоссе 1‑15.

– Сэр, я знаю, о чём вы думаете. Подумайте ещё раз, – предостерёг Бойл своего босса.

– Похоже, что ваши вертолёты в хорошем состоянии.

– Да. В Югославии мы могли тренироваться, сколько хотели, и, пока у нас есть горючее, я могу готовить своих людей.

– Как относительно стрельбы боевыми снарядами? – спросил генерал, командующий Первой бронетанковой дивизией.

– Мы не проводили стрельбы в течение некоторого времени. К тому же тренажёры почти так же хороши, как и настоящие стрельбы, – ответил Бойл по интеркому. – Но мне кажется, что вы хотите, чтобы ваши гусеничные жабы не теряли навыка стрельбы боевыми снарядами. – Бойл был прав. Ничто не заменит стрельбы боевыми снарядами из «Абрамсов» или «Брэдли».

* * *

Наблюдение за скамейкой в парке оказалось продолжительным и скучным. Прежде всего, разумеется, они увезли контейнер, открыли его и обнаружили внутри два листа бумаги с напечатанным текстом на кириллице, но текст был зашифрован.