– О'кей, Митч, что нам известно о противнике? – спросил генерал Диггз у своего начальника разведки.

– Сэр, сейчас «Тёмная звезда» передаёт информацию прямо нам, и она будет в небе ещё девять часов. Нам противостоит пехотная дивизия. Они в сорока километрах от нас вон в том направлении, главным образом засели вдоль этой линии холмов. Их поддерживает полк танков НОА.

– Артиллерия?

– Часть лёгких и часть средних орудий, все буксируемые, устанавливаются сейчас на позициях, с радиолокаторами определения мест ведения огня, которые так нас беспокоят, – предупредил полковник Тернер. – Я попросил генерала Уолласа выделить несколько F‑16 с умными бомбами. Они могут настроить искатели боеголовок на частоту миллиметрового диапазона, на котором работают радиолокаторы, ведущие поиск артиллерийских позиций.

– Позаботься об этом, – приказал Диггз.

– Да, сэр.

– Дьюк, сколько ещё до момента контакта? – спросил генерал у своего начальника оперативного управления.

– Если мы будем продолжать движение с прежней скоростью, то окажемся рядом с ними примерно в ноль два десять.

– О'кей, давай проинструктируем командиров бригад. Вечеринка начнётся около полуночи, – сказал своему штабу Диггз, не жалея о выборе слова. Он был солдатом, готовым идти в бой, и вместе с этим пришёл другой, и не такой уж приятный ход мыслей.

Глава 57

Гипервойна

Для субмарины «Тусон» это были два скучных дня. Она следила за китайским «406‑м» уже шестнадцать суток, находясь на расстоянии семнадцати тысяч ярдов – восьми с половиной морских миль – за кормой китайского атомного ракетоносца.

В данный момент китайская атомная ударная подлодка заняла позицию к югу от «406‑го». Ударная субмарина имела название – «Хай Лонг» по крайней мере, так утверждали американские разведчики. Но для оператора сонара на «Тусоне» «406‑й» был Сьеррой‑Одиннадцать, а «Хай Лонг» – Сьеррой‑Двенадцать. Под такими же наименованиями они были известны и группе слежения, готовой атаковать китайские субмарины сразу после получения приказа.

Несмотря на то что на обеих субмаринах стояли атомные двигательные установки, их реакторные системы являлись шумными, особенно шумели насосы, гонящие охлаждающую воду через атомный реактор. Это, а также генераторы, работающие на частоте шестьдесят герц, создавали две пары ярких линий на каскадном со‑нарном дисплее, и следить за обеими китайскими субмаринами было так же легко, как наблюдать за передвижением двух слепых на пустой парковочной площадке супермаркета в яркий полдень при безоблачном небе.

И всё‑таки это было интереснее, чем следить за китами в Тихом океане, что временами поручалось некоторым подводным лодкам Тихоокеанского флота, чтобы успокаивать экологов.

За последнее время жить стало чуточку интереснее. «Тусон» поднимался на глубину антенны и перископа дважды в день, и команда узнала, к своему изумлению, что китайские и американские Вооружённые силы ведут войну в Сибири, а это означало, решили матросы, что скоро может поступить приказ потопить «406‑й», следовательно, им предстоит операция. Хотя это нельзя назвать забавой, им за это платили, и такая деятельность означала, что они не тратят время даром.

«406‑й» был подводным атомным ракетоносцем и имел на борту двенадцать баллистических ракет «Юленг‑1» CSS‑N‑3, каждая с боеголовкой мощностью в одну мегатонну. Название ракеты означало «Великая волна», по крайней мере, так говорилось в данных разведки, занесённых в специальную книгу.