-  Как поляне и древляне?

    -  Я мирмеколог, не историк.

    -  Запах у них, - рассуждал Дмитрий напряженно, вроде идеологии? Изменится запах, ты уже не наш чело... муравей?

    -  Эту глубокую мысль обязательно перескажу коллегам. Худо, что побоище продлится долго. Они дерутся сутками! Даже по неделе, если погода позволяет. Да-да, это обычная пограничная схватка. Регулярное кровопускание. Вообще-то это мирные муравьи.

    -  Ого! Какие тогда не мирные?

    -  Ну лазиусы не такие флегматы...

    Дмитрий жадно рассматривал бойцов. Удары в Малом Мире неэффективны, вместо мечей и копий работают пилы, клещи. Главное зажать противника, чтобы не вырвался. Сцепившихся бойцов в свою очередь раскусывают и распиливают другие. По всему полю дергаются расчлененные туловища, головы с щелкающими жвалами, сяжки, лапы...

    На краю поляны близко к людям сражался колченогий ветеран. Весь во вмятинах, грудь и голова со следами старых шрамов, с половинкой левого усика, он умело и быстро перекусывал тонкий стебелек, отделяющий голову противника от груди, бросался на другого. В то же время чувствовал врага, не давал ухватить себя сзади. По мнению Дмитрия, шрамы он получил в боях с более серьезными противниками, чем эти салаги первого призыва.

    Справа и слева от поля битвы сплошные заросли. Ступишь шаг, тут же жвалы сомкнутся на шее. Все разъярены, засадные полки рвутся в бой...

    -  Надо спешить, - напомнил он Дмитрию.

    Дмитрий обогнал его, пробираясь по широким, как крыши домов, листьям. Меч держал наготове, тот цеплялся зазубринами за шипы, наросты и белесые волоски, торчащие из листа.

    Под ногами шевелилось, подрагивало. Ветра не было, но Кирилл часто падал, Дмитрий с хищным видом скользил рядом. Перепрыгивая с листа на лист часто натыкался на божьих коровок. Эти живые танки медленно утюжили зеленое поле. Кирилл торопил, потому Дмитрий лишь пронесся, прыгая с одного разноцветного панциря на другой, да пару раз с наслаждением врезал одной хищной коровке Дюрандалем по жестким рогам-щеточкам.

    Дважды перед ним внезапно распахивали крылья ярчайшие бабочки. Со сложенными крыльями - серые засохшие листья, покрытые мертвой пылью, а едва распахнет - свалишься от неожиданности... Дмитрий шарахался, зло ругался.

    Как-то Кирилл услышал вопль, оглянулся - белый как мел Дмитрий почему-то сидел на зеленой стене. Добежав, Кирилл уперся ладонями в прохладное тело гусеницы бражника. Сытая, раскормленная, роскошно зеленая, размером с железнодорожный вагон, а прожилки на ее зеленой коже волшебно точно имитируют лист, на котором пасется. Только вот на боку приклеены блестящие яички: белые, чуть поменьше кулака. Заботливая муха-тахина позаботилась о потомстве, и гусенице уже не стать бабочкой.

    -  Слезай, - крикнул Кирилл. - Вон тот стебель уже на другой стороне ристалища!

    Дмитрий спрыгнул с гусеницы, что все еще притворялась мертвой, со злостью ударил в бок жалом-мечом. Упругая кожа спружинила, и сам он едва не сорвался в самую гущу сражения.

    При спуске Кирилл обнаружил, что может бежать вниз головой. Дмитрий тоже встал на четыре точки, обогнал.

    По трассе в обе стороны мчались безразличные к сражениям фуражиры. Огромной семье нужен корм, голодные личинки орут, а глупые драки - дело солдат. Эти закованные в литой хитин чудовища не способны к строительству, работе с расплодом, не умеют даже добывать пищу, они рождаются именно для драк. Пусть гибнут, защищая гнездо. Меньше потребуется корма.