— О, серьезная проблема. А другие стены убрать нельзя? — спокойно поинтересовалась Мириам.

— Ну почему же, очень даже можно, — оптимистично заверил ее Веспасиан.

— Только здесь сплошная скала, — уточнил Гримуарус. — Придется снимать материал слоями, а на это уйдет несколько недель, или даже месяцев. И это при условии, что где-нибудь на полпути мы не встретим антимагического слоя. Я бы этому, кстати, ничуть не удивился.

Рыцарь задумчиво подергал себя за усы и нахмурился.

— Надо бы подать знак тем, кто снаружи, что нужно открыть тех, кто внутри, — внес он конструктивное предложение.

— А как?

— Я думаю над этим.

— О, пока наш рыцарь думает, уделите и мне толику внимания, — попросила Мириам.

— Вы артефакт оставили в этом шкафу?

— Нет, на столе. А что?

— О, ничего. Просто этот шкаф недавно двигали, и я…

Клопациус, со свойственной ему прямотой, легко отодвинул Мириам в одну сторону и, с чуть большим усилием, передвинул шкаф в другую. В стене красовался аккуратный круглый лаз чуть меньше метра в диаметре. По знаку Веспасиана один из светящихся шаров вплыл туда и осветил длинный тоннель с идеально гладкими стенами.

— А вот и выход, — радостно воскликнул Веспасиан.

— Или тупик, — возразил Гримуарус. — Мерлинус говорил, что замуровал все пути в катакомбы. Даже я не верю, что он мог пропустить такую дыру.

— Быть может, он оставил этот лаз для своих нужд, — парировал Веспасиан.

— Или это западня, — внес свою версию Клопациус.

— Для западни лаз был слишком хорошо замаскирован.

— Так уж и хорошо…

Не принимавшая участия в споре Мириам тяжело вздохнула, нырнула в лаз и быстро поползла по нему, толкая перед собой светящийся шар. Минут через пять донесся ее приглушенный расстоянием голос:

— О, эй! Ползите все сюда, здесь выход.

— Ну вот видите, — радостно воскликнул Веспасиан.

— Пока я ничего не вижу, — отозвался Гримуарус.

— Но скоро увидишь, — бодро заверил его волшебник, заползая в лаз.

— Минутку! — сказал Клопациус, назидательно подняв палец. — Этот ход наверняка проложен похитителями артефакта. А похищение чужой собственности, пусть даже и краденой — преступление. Так этично ли порядочным… ну, пусть, считающимися порядочными… людям использовать для своего спасения путь, проложенный преступниками? Проложенный, надо заметить, с очевидно противоправными целями?

Ему никто не ответил. Только из тоннеля донеслось недовольное кряхтение алхимика, непривычного к такому способу передвижений. Рыцарь тяжело вздохнул — на какие жертвы подчас приходится идти ради торжества справедливости — и нырнул следом.

Чтобы добраться до Мириам, Веспасиану понадобилось минут двадцать. Тоннель к концу чуть сужался и, резко повернув вправо, обрывался выходом в темный каменный коридор. Веспасиан притушил светящийся шар, взглянул в астрал и увидел одинокую силовую линию, спускающуюся откуда-то сверху. Похоже к ней недавно, и очень неаккуратно, подключались. Веспасиан недовольно покачал головой, поправил линию и, ухватившись за край тоннеля, выполз в коридор.

Мириам сидела на корточках и задумчиво смотрела в пол. Светящийся шар растерянно парил над ее головой, явно не понимая, что он должен освещать.

— Э-э… к-хем… — сказал Веспасиан.