Не сильно погоревав о потерях, чужаки затеяли рыть ход под башню магов, что располагалась прямиком над катакомбами. И вот вчера, едва светящийся мох начал тускнеть на ночь, в деревню примчался взволнованный Усач, всех перебаламутил и подбил грабануть чужаков, которые, по его словам, только что грабанули магов.

Задурив сородичам головы байками о золотом кладе, он добился-таки своего. Нет, сама операция для такой банды никакой проблемы не представляла. Шаман зачаровал сапоги человека, и те намертво примерзли к полу. Человек дернулся, чуть не упал и сильно удивился. Метко пущенный из пращи камень угодил чужаку прямо в глаз.

Человек громко завопил, смешно размахивая руками. Растерявшиеся големы замерли в ожидании более внятного приказа, а когда таковой последовал — ташасы уже удирали с трофеем в темноту подземелья.

Проблемы начались позднее. Установив трофейный артефакт, ташасы с наслаждением предавались приятным рассуждениям о том, за какую сумму можно продать такую здоровенную штуковину. Кто-то с интересом заглядывал в шар и строил рожи своему отражению, кто-то тыкал пальцами в светящиеся руны, кто-то просто глазел на диковинку. А потом появились они. Фэйри.

Ошарашив ташасов своим хоровым воплем, они с тех пор не замолкали ни на минуту.

То блондинка, то брюнетка с воплем проносилась над деревней и шла докладывать шаману об очередном событии в деревне.

Поначалу это казалось даже забавным, и шаман под любопытными взглядами соплеменников важно принимал отчет о положении дел. Спустя пару часов это стало надоедать. К утру деревня бурлила, как котел с колдовским варевом. Тоскливо пищала малышня, визгливо бранились взрослые, и над всем этим рвали ночную тишину вопли фэйри.

Шаман снова вздохнул. Он понимал, что девчушки так поступают не со зла — они действительно стараются помочь. Беда в том, что у такого беспокойного народца, как ташасы, в жизни слишком много событий.

Примерно в это же самое время Мириам Лунная тень остановилась и удивленно воскликнула:

— О, а это что еще за пакость такая?!

Посреди коридора стояла странная металлическая конструкция на восьми колесах. С

одной стороны из нее торчало толстое длинное сверло, с другой крепился объемистый бак. Веспасиан, окинул подземелье внутренним взором, и с удивлением отметил отсутствие владельцев такого странного аппарата.

— Ага, вот этой штукой под нас и копали, — гукнул филин, пролетев над конструкцией.

Гримуарус бесцеремонно свернул крышку с бака и осторожно заглянул внутрь. Бак был наполовину заполнен мутно-бурой жижей, которая едва заметно светилась в астрале, выдавая тем самым свое магическое происхождение. Клопациуса больше заинтересовала эмблема на боку непонятной конструкции — желтое зубчатое колесо.

Светящийся шар услужливо подлетел поближе.

— Крысиная печень, кибернетики! — гневно воскликнул рыцарь.

Все с интересом уставились на эмблему.

— Откуда здесь эти шарлатаны? — с явным сомнением в голосе спросил Гримуарус. —

Они же все больше по столицам да по колониям, где простаков побольше. У нас им ловить нечего, кроме неприятностей.

— О, да, — подтвердила Мириам. — Эльфы их на дух не переносят.

И, в общем-то, было из-за чего. Эльфы не просто жили магией, они были частью ее.

Весьма существенной частью. Невысокие и хрупкие существа в реальном мире, в астрале эльфы преображались, сливаясь в единое целое с магическими волнами.

Такая восприимчивость сделала их сильнейшими магами Галланы и обеспечила этому миролюбивому народу спокойную жизнь в их лесах.