Это ничего особенно не означало, просто он надеялся привлечь внимание Мириам.

— К-хем… — повторил Веспасиан. — Знаешь, я почти уверен, что здесь недавно кто-то был. Силовую линию малость погнули…

— О, что ты говоришь? А раньше ты полагал, что этот ход сам собой образовался? — с насмешливой улыбкой произнесла Мириам, и зачем-то провела пальцем по полу. —

Да, наследили-то знатно, не прятались. Хотя чего уж там, с такой дырой-то…

Трое их было. И еще что-то тяжелое. Смотались отсюда часа два назад.

— Куда?

— Не знаю, — пожала плечами Мириам. — Я бы рванула наверх.

— Вот бы и нам, — гукнул филин, вылетая из тоннеля. — По горячим следам. Ты можешь выследить этих ворюг, Мириам?

— Здесь бы и ребенок проследил, — самодовольно усмехнулась Мириам. — А уж мне такие вопросы задавать просто бестактно.

— Извини, — гукнул филин, устраиваясь у нее на плече.

Веспасиан внимательно посмотрел на гладкий каменный пол и понял, что он не только не вышел из детского возраста, но, оказывается, даже в него еще и не входил. Впрочем, сейчас он совсем не был уверен, что так уж хочет догнать таинственных похитителей. Выбраться бы только отсюда, и домой, в свою башню.

Веспасиан прислушался к доносящимся из тоннеля шорохам и сопению, сложил ладони рупором и негромко крикнул:

— Эй, путь свободен.

— Кому как, — услышал он в ответ приглушенное бурчание рыцаря и еще что-то, совсем невнятное, Гримуаруса.

Через пару минут, в течение которых Мириам успела чуть ли не обнюхать все вокруг, из тоннеля показался более угрюмый, чем обычно, Гримуарус.

— Привет, — радостно воскликнул Веспасиан, помогая другу выбраться в более подходящий для его комплекции коридор. — Ты как?

— Как всегда, — буркнул алхимик. — То есть плохо.

Последним, в обнимку со своим безразмерным мечом, выполз рыцарь.

— Я так понимаю, мы в катакомбах, — сказал он, отряхивая пыль.

— Судя по цвету породы, — Мириам легко пальчиками постучала по стене, рядом послушно повис светящийся шар, — Мы на глубине пятьдесят-пятьдесят пять метров.

— Ничего страшного, — оптимистично заверил Веспасиан. — Это же бывшие шахты, здесь должны быть подъемники.

— Они, наверное, уже давно развалились от старости, — отозвался Гримуарус.

— Развалились?! — возмущенно вскричал Клопациус. — Уважаемый алхимик, вы говорите о творении королевских инженеров!

— Что не делает их вечными, — возразил Гримуарус. — Кстати, мы все равно не знаем, где их искать.

— О, найдем, — беспечно заверила его Мириам. — Проследим за теми, кто стянул артефакт. Сразу и выход найдем, и потолкуем кое о чем.

— Надеюсь, ты не планируешь ничего противоправного? — с подозрением спросил рыцарь.

— О, я буду сама невинность, — ангельским голоском заверила его Мириам.

Но почему-то никто, даже Веспасиан, ей не поверил.

— А-а-а!

Дикий вопль в очередной раз потряс маленькую хижину шамана ташасов. Спустя пару секунд в стену бухнуло что-то тяжелое — скорее всего, камень, брошенный кем-то из соседей. Юркие крикливые фейри легко уклонялись от запущенных в них предметов, а вот хижина шамана, к явному сожалению ее владельца, не могла похвастаться такой проворностью.

А все этот Усач — совсем старик из ума выжил! Богатство, богатство… Ох, йешки-барабошки, а сам-то хорош! Знал ведь, что от этих магов одни неприятности.