|
– Я много об этом думала, – сказала Эдвина. – Всякий раз, когда доллар падал, банкиры знали заранее, что это неизбежно произойдет. И тем не менее клиентов – за исключением избранных – не предупреждали, не рекомендовали им продавать доллары. – Это считалось антипатриотичным. Даже Бен… Алекс осекся. С минуту оба молчали. Сквозь застекленную восточную стену кабинета были видны два огромных, недавно выстроенных небоскреба. Глядя на них, Эдвина сказала: – Окажись я сейчас на месте Бена, я была бы счастлива оставить после себя такой след, как “Форум Ист”. – Видимо, ты права. Без него это так и осталось бы неосуществленной мечтой. “Форум Ист” было названием крупной программы, разработанной городскими властями и направленной на реконструкцию центра города. По решению Бена Росселли “Ферст меркантайл Америкен” финансировал программу; ответственным со стороны банка был назначен Алекс Вандерворт. Центральный филиал, возглавляемый Эдвиной, выдавал ссуды на строительство и принимал закладные. – Я как раз думала о переменах, которые произойдут в банке. – Эдвина чуть не добавила: “Когда Бена не станет…” – Конечно, перемен не миновать, и, вероятно, немалых. Но я надеюсь, “Форум Ист” они не затронут. Она вздохнула: – И часа не прошло, как Бен сообщил нам… – А мы обсуждаем будущее банка, хотя могила еще не вырыта. Что ж, никуда не денешься, Эдвина. Бен не стал бы возражать. Есть вопросы, которые требуют безотлагательного решения. – В том числе: кто займет пост президента. – Да, в том числе. – Многие из нас надеялись, что это будешь ты. – Честно говоря, я и сам надеялся. Оба умолчали о том, что до сегодняшнего дня Алекс Вандерворт считался наследником Бена Росселли. Правда, в более отдаленном будущем. Алекс работал в “Ферст меркантайл Америкен” всего два года. До этого он занимал видный пост в “Федеральном резерве”, и Бен Росселли переманил Алекса к себе, с тем чтобы со временем сделать его первым лицом. Тогда старик Бен сказал Алексу: – Лет через пять я желал бы передать дела не просто блестящему профессионалу. Я хочу, чтобы банком управлял тот, кто всегда будет помнить: мелкие вкладчики, то есть частные лица, во все времена были для нас основой основ. К сожалению, сегодня банкиры слишком далеки от этих людей. Бен Росселли ясно дал понять, что он ничего твердо не обещает, однако добавил: – По моему, Алекс, вы тот человек, который нам нужен. Давайте поработаем вместе, а там видно будет. Алекс приступил к работе и вскоре благодаря своему опыту и непрестанному поиску нестандартных решений завоевал себе подлинный авторитет. Что же до жизненной философии, то оказалось, что зачастую они с Беном исповедуют одни и те же взгляды. Алекс соприкоснулся с банковским делом еще в ранней молодости, причиной тому был его отец, эмигрант из Голландии, осевший в Миннесоте и занявшийся фермерством. Питер Вандерворт старший взял в банке кредит и, чтобы выплачивать проценты, гнул спину от зари до зари семь дней в неделю. В конце концов он скончался в нищете от непосильного труда, банк же продал его землю, погасив таким образом не только просроченные проценты, но и вернув первоначальную ссуду. Печальный опыт отца убедил Алекса в том, что его место по ту сторону банковской стойки. Молодой Алекс достиг поставленной цели, получив диплом Гарвардского университета и почетную степень доктора экономики. – Все еще может свершиться по задуманному плану, – сказала Эдвина Д'Орси. |
