И сгущал сумерки.

Дни зимой и так были коротки, а ощущения... неприятны.

- Кофе, - я решительно тряхнула головой. - Мне нужно кофе... и вам не помешает.

Вильгельм чихнул.

А Диттер благоразумно промолчал. Монк же... кажется, ему было куда более неуютно, нежели обычно.

В кофейном доме нам были рады. Здесь пахло кофе, шоколадом и приправами. Стояла на углях древняя сковорода, и над раскаленным песком поднималось марево. Старый Ульгрем вращал ручную мельницу, размалывая зерна, а перед ним выстроился десяток ступок.

Вижу красную, с толикой кайенского перца.

И кажется, ведьмины лапки тоже здесь. Новый купаж? Стоит попробовать...

- Младший тратит деньги старшего, притворяясь, что укрепляет семейное состояние, - Вильгельм не стал снимать пальто, напротив, поднял воротник и шарф расправил, спрятав в складках его длинный нос. - Покупает картины и... перепродает, заказав копию для собрания. К чему такие сложности?

К кофе подавали пресные булочки и острое имбирное печенье.

Сливочное масло.

Мороженое, которое готовили здесь же, из свежайших сливок и темного тростникового сахара. Это было своего рода волшебством... да, именно волшебством, именно сила придавала мороженому особый вкус.

- Старший не так прост, как кажется? - предположила я. - Может, он готов вкладываться в живопись, но именно вкладываться, а не давать деньги на пустые развлечения?

- Вариант.

Кофе мне подали в крохотной чашке, а вот инквизиторам принесли высокие бокалы кофейного напитка, украшенного пеной взбитых сливок.

- В любом случае, Бертика все устраивало, пока у старшенького не появилась сердечная привязанность. Вдруг бы женился, а у Нормы характер... с нее вполне бы сталось сунуть нос в эту, простите боги, коллекцию, а там бы и факт мошенничества всплыл бы...

- Из-за этого убивать? - Вильгельм втянул сладкую пену и зажмурился.

- Не только из-за этого... - я постучала пальцем по клетчатой скатерти. - Он привык считать состояние своим... у Нормана что-то там с сердцем, долго он не протянет, а наследник один, Берти... но если бы появились свои дети... да и без детей жена могла бы претендовать на часть состояния... добавим обман и...

- Завещание? - предположил Диттер.

Вот он пробовал напиток аккуратно, будто опасаясь, что отравят. Очаровательная паранойя...

- Значит, Норма мешала как минимум двоим, - Вильгельм стащил у меня печеньице, сунул в рот и в следующий момент скривился. А что, имбиря здесь добавляют от души, и постоянные посетители знают, сколь специфичны местные сладости.

...отсюда возникает вопрос: а так ли все просто...

...утренние газеты писали о жестоком убийстве, но как-то так... скучно, что ли? Помнится, в прошлом году, когда приезжий учитель застрелил свою невесту, прибывшую на курорт в сопровождении некоего весьма состоятельного господина, газеты старались. Писали так, что даже у меня на глаза слезы наворачивались, так их всех жалко было, и учителя, страстью обуянного, и несчастную девицу, которой захотелось попробовать жизни иной, и даже любовника ее, попавшего в центр скандала. А тут... сухие строки.

Размытые снимки.

Туманные перспективы следствия. И мой список, на который я пыталась взглянуть иначе... к сожалению, о многих я знала не слишком хорошо. Взять хотя бы Гертруду... семья у нее имелась, но что за семья? А вот про этого Конрада впервые слышу. Адлар - дело другое, с ним единственным мы, пожалуй, подолгу беседовали на темы отвлеченные.

...у него был брат.

Сводный.

Обычное дело... брак по расчету, законный наследник и условная свобода при соблюдении внешних приличий. Вовремя закрытые глаза и толика благоразумия, значительно облегчающая жизнь обоим супругам. И поздняя любовь, нарушившая правила.