— Артиллеристы, выбирайте цели и бейте по ним, — кореллианка подняла левую руку ко рту и вцепилась зубами в указательный палец; боль прочистила голову. — Координатор, вытаскивайте оттуда Проныр. Сообщите им, что пока мы были слепы, противник кого-то выпустил с летной палубы.

— Уже передаю приказ, адмирал.

Арета кивнула. Учитывая угол атаки, в перестрелке ее корабль пострадал серьезнее, чем противник. Зато тот застрял между двумя кораблями, как нерф между двумя таопари. Решит капитан чужой «двушки» прийти на помощь своему флагману, он откроется «Лунной тени». А если будет атаковать ее, то по нему ударю я. Атаку на обе стороны он не потянет, нет смысла. Будем отбрехиваться и тянуть время, пока не явится подкрепление.

— Гравиакустики, прекратите спать! Кто-то или что-то еще собирается вмешаться в нашу драку. Отслеживайте активность на поверхности планеты и следите, не покусится ли кто-нибудь на нашу корму.

— Будет сделано, адмирал, но на данный момент в пространстве чисто.

— Как только станет грязно, кричите как можно громче, — Арета Белл вновь уставилась на голограмму разворачивающегося сражения. — Сюрпризы я принимаю только от союзников.

Ручку управления от себя, и «крестокрыл» вывалился на свободу из брюха «виктории». Ведж увел машину в левую «полубочку», чтобы не путаться у «Освобождения» на пути, пока тот разворачивался на цель. Правее под более острым углом на ту же мишень заходила «Лунная тень», выпуская «бритвы», которые немедленно вставали в строй и брали курс на противника. Вражеская «двушка» не осталась в долгу, ответив ДИ-истребителями и перехватчиками.

И не поскупилась на них. Похоже, Хорн не ошибся в расчетах. Семьдесят две ДИшки против равного количества «бритв». С другой стороны, у тяжелых «слайн-корпилов» есть шиты, а у ДИшек их нет. Так что у обоих противников никакой гарантии на успех.

Ведж открыл канал связи.

— Проныры, за мной! Переваливаем «Освобождение» поверху и беремся за «жмуриков». Налетаем, колотим их, и пусть Сальм жует наши крошки.

Последовала «бочка» через правые плоскости, Ведж потянул ручку управления на себя, нацеливаясь на верхнюю палубу острого клина «разрушителя»; на верхней точке горки кореллианин бросил «крестокрыл» в переворот. Мимо — и теперь уже над головой — промелькнула белая обшивка «виктории».

«Звездный разрушитель» Гегемонии уже выровнялся. Он выдержит все мыслимое и немыслимое, лишь бы победить «Лунную тень». Ведж тряхнул головой. Я не понимаю… не понимаю, вот почему мне нечего делать на капитанском мостике. Мое место — в кабине. Одним щелчком большого пальца кореллианин переключил орудийные системы на контроль протонных торпед.

В рамке прицела уже светилась далекая искорка — перехватчик, который, набирая скорость, заходил на «бритвы». Зеленные цвет, впрочем, быстро сменился желтым, а когда Шибер возмущенно загудел, так и вообще красным. Ведж нажал на гашетку, запуская торпеду.

Его цель развернулась и помчалась к планете. Шанса обогнать торпеду у ДИшки не было, но Антиллес и так знал, чем занят пилот. Если сделать так, чтобы снаряд летел прямо на Лиинаде, а самому в последнюю секунду метнуться в сторону, торпеда ударит в верхнюю кромку атмосферы и превратится в космический мусор.

Другие «жмурики» оставили «бритвы» в покое и рванули следом за командиром, почему Ведж записал их в безнадежных мальков. Где же они набрали таких зеленых новичков, каких еще не видывал мир? Кореллианин вернулся к лазерным пушкам, выставил их на одновременную стрельбу и поймал в рамку прицела другой «жмурик».