Парень жалел о том, что критиковал Альму, но не жалел, что высказался о том, что было в душе. Единственное, чего он не хотел, – чтобы мойра поняла его слова превратно.

– Прости, – со всей искренностью произнес Джекс. – Я не хотел быть грубым с тобой.

– Я принимаю твои извинения, смертный. К тому же ты меня спас. – Девушка смущенно пожала плечами.

Джекс знал, что второй подобный порыв ему вряд ли так легко простят, и пообещал держать себя в руках. Тем не менее на душе стало легче.

Кайнар дал знать о своем существовании, покашляв в кулак.

– Думаю, нам не стоит больше терять времени.

Альма согласилась с ним, после чего они вышли на дорогу, ведущую к замку, и принялись по ней взбираться.

К концу Альма тяжело дышала, хотя старалась это скрыть. Джекс и Кайнар явно привыкли к физическим нагрузкам, потому что подъем не казался им таким трудным, как ей.

Оставалась пара метров, перед глазами уже стояли главные ворота. Джекса переполнял адреналин и мысли о матери, которую он собирался спасти. Охраны поблизости не было. Но это место в ней и не нуждалось, магии было достаточно, а простые смертные явно не могли причинить вред тому, кто подчинил себе эриний.

Альма коснулась железных врат, и по ее телу прошелся довольно болезненный заряд тока: что-то невидимое, неподвластное смертному телу находилось вокруг и запрещало вторгнуться в чужие владения.

– Как я и думала, мне тут не пройти, – сказала мойра. – Вам придется идти вдвоем. Попробуйте открыть ворота с той стороны. Думаю, это сработает. Насколько я понимаю, защита действует, только если входить без приглашения.

Пусть Джекса и не прельщала возможность оставаться в компании Кайнара – загадочного, а вернее, довольно подозрительного парня, – другого выбора у них действительно не было.

Вздохнув, Джекс сделал шаг вперед. Железные врата приоткрылись, пропуская его дальше. Вслед за ним последовал Кайнар, – правда, парень слегка замялся и делал неуверенные шаги, будто думал, что что-то сейчас может произойти. Как только он попытался перешагнуть территорию, разделяющую резиденцию и остальной внешний мир, по его коже прошлась такая же энергетическая волна.

– Ауч! – вскрикнул Кайнар, отшатнувшись назад.

Джекс с Альмой озадаченно посмотрели на него.

– Я должен вам кое в чем сознаться, – выдавил из себя парень с тревогой в голосе.

Глава 13

Кайнар переступил с ноги на ногу. Его выражение лица было таким, будто он хотел прямо сейчас убежать и скрыться где-нибудь, желательно подальше.

Поэтому Джексу пришлось первому начать этот непростой разговор:

– Ты не человек? – спросил он Кайнара, хотя самому не верилось, что он действительно произносит это вслух. Но это было единственным объяснением, почему парень не мог войти внутрь.

– Моя мать была гарпией, ее звали Окипета, что означает «быстрая». Я видел ее только единожды. – Кайнар впервые за длительное время неловкости поднял глаза, чтобы посмотреть на своих спутников. – Дальнейшую жизнь я провел с мачехой, которая ненавидит меня.

Признаться, Джекс был удивлен. И слово «удивлен» слишком слабо описывало его состояние и реакцию на этот момент. Внутри он всегда чувствовал, что с этим парнем было что-то не так. Но Джекс бы никогда не подумал, что Кайнар не человек. Это было странно, даже для него.

– И кто же ты? – спросил Джекс.

– О чем ты? – насторожился Кайнар.

– Ты сказал, что твоя мать гарпия, а кто ты сам?

Кайнар не спешил отвечать.