Взгляд Кайнара так и говорил: «Серьезно, ты не мог придумать что-то получше? Думаешь, этот недоумок и вправду поверит в эту чушь?»

– Вот как, – задумался охранник, потирая бороду. – Ладно, в таком случае можете пройти, я представлю вас троих Катлине.

Тем не менее охранник не мог не выполнить свою работу. Он тщательно обыскал новоприбывших и, как ожидалось, не нашел ничего подозрительного, помимо меча, в легенду о котором поверил.

Сказав имя совершенно незнакомой Джексу девушки, мужчина просиял, и, кажется, у него даже поднялось настроение. Теперь он не смотрел на только что встреченных им подростков как на преступников.

Джекс вздохнул с облегчением и порадовался, что его ложь была довольно удачной. Ему хотелось повернуться и сказать Кайнару: «Вот видишь, у меня получилось!», но это было слишком по-детски, поэтому Джекс предпочел оставить это на потом.

– Мне кажется, тут что-то не так, – едва слышно проговорил Кайнар. – Я бы не исключал возможность ловушки.

Весь путь они молчали, думая об этом. Никто не решался сказать ни слова, а мужчина шел впереди, напевая себе под нос что-то не особо мелодичное, но довольно веселое. Мойра казалась хмурой.

Наверное, до сих пор обижается на то, что этот тип назвал ее смертной. Как будто это оскорбление века! – осмысливал свою догадку Джекс.

Кайнар тоже выглядел не лучшим образом после своего признания. Им еще предстояло об этом поговорить.

Они шли по небольшому саду, обходя резиденцию. Казалось, что стражник вел их по какому-то короткому или тайному пути, известному лишь прислуге.

Как только они завернули за угол, по подсчету Джекса, вот уже в четвертый раз мужчина открыл перед ними дверь.

Неохотно войдя в нее, они увидели кухню.

Друзья не успели ничего сказать и сориентироваться, как к ним подбежала девушка – она была похожа на маленький ураган с длинной косой, убранной назад красной лентой. Бантик колыхался в разные стороны в зависимости от ее движений и наклона головы. В глазах горели искорки, щеки походили на наливные яблочки. Джексу она показалась милой. В руках она держала белый колпак главного повара.

– Я Катлин, – радостно представилась она, хотя ее взгляд был полностью сосредоточен на охраннике рядом с гостями.

Джекс решил, что она руководит кухней при дворе, это место находилось в ее распоряжении.

Позади нее царила суматоха. До Джекса доходил чудесный аромат булочек и яблочного пирога. Конечно, он не был уверен, что это именно пирог, но, так как он их очень любил, Джексу хотелось в это верить.

Выйдя из оцепенения, все представились по очереди:

– Джекс.

– Кайнар.

– Атропос.

– Необычное имя, девочка.

Джекс тоже удивился. Обычно Альма не называла свое полное имя. Но сейчас мойра просто пожала плечами. Она явно с настороженностью относилась к новым знакомствам. Кайнар ей тоже поначалу не нравился, но Джекс заметил, что ее взгляд потеплел, когда парень признался, кто он на самом деле.

Пока Катлин осматривала новоприбывших, будто товар на рынке, охранник выпрямился и словно пришел в себя, с большой неохотой отводя взгляд от служанки.

– Волонтеры, – наконец-то коротко объяснил он.

– Юдис, нужно было сказать раньше! – Она подмигнула и весело хлопнула стражника по плечу.

Никто, кроме Катлин, не обращал внимания на гостей резиденции. Весь персонал был слишком занят своими делами. Джексу казалось, что они очень спешили, боясь не успеть.

Катлин перехватила его взгляд и рассмеялась, прикрыв рот рукой. На ее пальцах были остатки муки, и сейчас ее губы словно испачкали мелом. Сама кухня была просторной и светлой, через окна проникали лучи света, согревая своим теплом.