Кайнар определенно знал больше, чем старался показать. Раньше он делал это из-за прикрытия, а сейчас у парня не было смысла притворяться.

Львиная пасть открылась. Джекс заметил заостренные клыки. Тусклый свет, исходивший от телефона, помогал разбавить мрак, но не касался ищейки – зверь прекрасно ориентировался во тьме, откуда он и пришел. Лев облизнулся, по его языку скатывалась слюна, а черные глаза будто пожирали добычу. Джекса передернуло от непонятного ощущения страха, а вот Альма стояла не дрогнув, в упор смотря на хищника. Они будто вели молчаливый бой.

Швабра Кайнара от удара треснула, и пусть она все еще держалась, но второго такого удара пережить точно не сможет.

– Надо бы и мне запастись мечом, – сказал Кайнар, кивая в сторону клинка Джекса.

– Мне нравится быть единственным крутым парнем.

Внезапный оглушительный рык застал всех врасплох, и по этому звуку Джексу стало понятно, что они проиграли.

Альма потерпела поражение.

Лев сделал пару шагов навстречу и оказался возле троицы. Джекс перестал слышать звук собственного дыхания. Мойра отступила на шаг и прижалась спиной к Джексу, правда, при этом отдавив ему ногу, но на боль парень не обращал внимания. Были проблемы посерьезнее, например лев, который пытался их сожрать в эту самую минуту.

Так как мойра стояла впереди, оказавшись в роли первой возможной жертвы, льву не пришлось утруждаться, чтобы сделать прыжок, он и так находился на достаточно близком расстоянии. Альма достала ножницы, пытаясь защититься. Но зверь, словно смеясь над ней, открыл пасть, готовясь вонзить свои острые клыки мойре в руку.

Прежде чем до Джекса донесся крик, больше похожий на отчаянный вопль, он осознал, что произошло. Вот только этот крик принадлежал не девушке, а парню.

Кричал Кайнар.

Он среагировал быстрее, чем Джекс, за что тот стыдился, ведь именно он находился ближе и был обязан защитить Альму, даже если бы пришлось вступить в схватку со львом. Но это сделал Кайнар. Он двумя руками прочно ухватился за деревянную швабру и протолкнул рейку вертикально в пасть льва, тем самым защищая Альму и не давая зверю ее укусить.

Вот только дерево быстро начало трескаться и разламываться пополам.

Джекс мысленно ругал себя за медлительность. Он крикнул Кайнару:

– Отойди!

Парень принялся размахивать клинком, чтобы отпугнуть льва и заставить хотя бы отступить, оставив им пространство для боя, а не быть загнанными в угол.

Как Джекс и предвидел, швабра не выдержала пасти льва и разломилась на части. Кайнар не успел вовремя убрать руки, и зубы льва сомкнулись чуть выше его запястья.

Теперь кричала Альма.

Вдруг дверь в помещение открылась, пропуская дорожку дневного света из окна напротив. Он едва коснулся ищейки, как тот зарычал и тут же исчез.

Перед ошарашенной троицей стояла девушка в форме служанки. Она, заметив их, прикрыла рот рукой, подавляя немой крик.

– Все в порядке! – заверил ее Джекс, делая шаг вперед и поднимая руки. Это было не лучшей идеей, особенно когда в руках находился клинок.

Лицо девушки побледнело – казалось, она упадет в обморок. Ситуацию усугубило то, что в самый неподходящий момент служанка посмотрела в сторону Кайнара – рука парня была покрыта кровью.

– Мы можем объяснить, – сказал Джекс.

Глава 14

–Как вы оказались там? – Служанка говорила негромко, все еще приходя в себя после увиденного. – Я просто услышала шум, когда вешала новые шторы, – сказала она. – Обычно эта комната не используется. Я не знаю почему, нам просто не разрешено туда входить, но подробности мне неизвестны.