– У каждой ищейки, как и у любого существа, есть свои слабости. Похоже, что у нашего льва это свет, – предположила Альма.

Девушка говорила тихо, едва шевеля губами, чтобы стражник, идущий впереди, ничего не слышал. Размеры замка позволяли троице идти бок о бок и не задевать друг друга, оставляя свободное пространство.

– Значит, призрачный лев вернется? – предположил Джекс.

– Ты серьезно назвал его призрачным львом? – нахмурил брови Кайнар.

Он практически крикнул это, и стражник неодобрительно посмотрел на него, но быстро отвернулся. Поэтому Кайнару пришлось понизить голос и потупить взгляд, рассматривая дорогой мрамор под ногами.

Джекс возразил, что его название для льва звучит отлично.

– Куда он нас ведет? – задала вопрос Альма, игнорируя бессмысленный спор двоих смертных возле нее.

– К правителю? – Парень пожал плечами.

– Надеюсь, что это не так, – шепотом произнесла мойра.

Альма недаром не желала встречи с ним. Сейчас был худший момент, чтобы увидеть правителя. К тому же мойра не знала, чего ей ожидать, впервые ее пугала неизвестность. Ведь она привыкла, что конец предопределен, и чаще всего он находился в ее руках, достаточно было просто потянуть за нити.

Что-то внутри сильно тревожило Альму. Ей казалось, что встреча с правителем не предвещает ничего хорошего. Если он и был человеком, то очень опасным. Возможно, самым опасным из всех смертных, которых она встречала на своем пути. И все же сдаваться и бежать было нельзя, да и некуда, поэтому мойра покорно переставляла ноги, делая шаг за шагом. Хотя, вспоминая слова Нортса, опасней был тот, кто стоял за ним.

Оглядываться не было смысла. Резиденция казалась серой и безжизненной. Как если бы в ней все умерло и она стала похожа на завядший цветок, из которого выпили все соки.

Охранник остановился возле тяжелой дубовой двери; он постучался в нее ровно три раза, а после отпер. Альма не услышала никакого ответа. Она посмотрела на Джекса, и тот, поймав ее взгляд, покачал головой. «Я тоже ничего не понимаю», – мысленно ответил он.

Переглянувшись со спутниками, Альма вошла первая. Она сделала осторожный шаг и почувствовала на своей спине ладонь, за прикосновением последовал грубый толчок. Девушка пошатнулась и, спотыкаясь, оказалась за порогом. Дверь за ней закрылась.

С довольной и мерзкой ухмылкой стражник запер дверь, оставив Альму внутри. Кайнар с непониманием на лице уставился на мужчину, а Джекс воспылал гневом. Он чувствовал, как злость проникает в его вены и смешивается с кровью внутри.

– Живо выпусти ее! – Джекс решительно приблизился к стражнику, сжимая кулаки.

Кайнар подхватил его сзади за плечи, останавливая и не давая наделать глупостей.

– Нападение или покушение на стражника не лучшая идея, Джекс, – прошептал Кайнар, пытаясь вразумить парня.

Охранник только засмеялся, из его рта брызнула слюна.

– Твой друг дело говорит. – Он ткнул двумя пальцами в их сторону. – Я бы не рыпался на вашем месте. Тем более вас ждет другое место.

Не успел Джекс плюнуть ему в лицо или ударить хорошенько в глаз, оставляя приличный фингал, который стражник запомнил бы на всю свою жизнь, как Джекса кто-то схватил сзади; Кайнара тоже оттащили в сторону.

Парень сопротивлялся и видел, что Кайнар делал то же самое, но все это было бесполезно. Стража оказалась сильнее.

– Ты все подстроил! – гневно выкрикнул Джекс и все-таки осуществил задуманное, плюнув прямо в лицо своему обидчику.

Охраннику это не понравилось, а Джекс остался доволен своим поступком.

За это его дернули за волосы, заставляя поднять голову вверх.