Он вздохнул и, бросив прощальный взгляд на забытую Богом и людьми дыру, называемую Последним Приютом, решил, что терять ему все равно нечего. Место, где прошло его детство, попрощалось с ним лаем собак, звуками драки и волной неприятных запахов. Он еще раз вздохнул и зашагал вверх по тропе.

    Переход через горы не занял много времени. К вечеру путники вышли к деревне на другой стороне, где и заночевали. Утром, купив еды, они отправились дальше.

    Весь день шагали под темными сводами леса, пробираясь сквозь кустарник. Переходили вброд ручьи и мелкие речушки, иногда петляли по лесу, сбившись с тропы. Тогда чернявый предводитель устраивал короткий привал, сверялся с картой и находил нужное правление. Самсон поражался выносливости двух чудаков, особенно удивлял его хилый блондин. Видно было, что он устал, но шага не замедлял, не просил отдыха.

    Лес стал мрачнее, тропка потерялась, но Гуча, сверяясь с картой и обнаруживая одному ему известные приметы, упрямо двигался вперед.

    Остановились, когда совсем стемнело. Бенедикт пухнул на землю и мгновенно уснул, даже не вспомнив о еде. Самсон подсел к Гуче.

    -  Расскажи-ка мне, чем занимаются короли.

    -  Страной управляют, защищают границы от врагов, собирают налоги. Да мало ли дел в государстве?

    -  И что, так всю жизнь?

    -  Да. - Гуча зевнул. - Еще они охотятся, женятся на принцессах, устраивают пиры. Спи давай.

    Самсон ворочался с боку на бок, но сон не шел. Он впервые так далеко отошел от родного поселка. Переполненный впечатлениями, он размышлял о том, как хорошо было бы, если б сказочка, которую рассказал чернявый, оказалась правдой. Но как ни старался, не мог этого представить. Зато легко видел сундуки с казной и себя перед ними со связкой отмычек в руках. Наконец он уснул.

    Утро началось с того, что Бенедикта разбудил яростный вопль:

    -  Где этот презренный вор?!

    -  Что ты кричишь? - спросил он, гадая, кто успел с утра так разозлить черта.

    -  Сбежал, гад! С моим кошельком сбежал! - бушевал Гуча.

    -  Кто сбежал? - Бенедикт растерянно наблюдал за чертом, который носился словно угорелый поляне.

    -  Принц наш, вот кто! Убить тебя мало!

    -  А меня-то за что? - удивился ангел.

    -  За то, что со мной на лестнице столкнулся. - Гуча кинул спутнику торбу и потрусил к зарослям, крича на ходу: - Собери вещи и жди меня здесь - догоню вора, вернусь за тобой! И чтобы не смел сдвинуться с места!

    Бенедикт пожал плечами: собирать так собирать. Он поставил перед собой Гучину торбу, упаковал оставшиеся продукты, оставив себе только кусок сыра, чтобы не скучно было сидеть в одиночестве. Потом стряхнул крошки с платка и разостлал его на траве.

    Зеленый платок, украшенный узором из переплетенных васильков и ромашек, почти сливался с зеленью поляны, а потому не удивительно, что, побродив немного, юноша уселся на него.

    Ничего бы в этом не было плохого, если бы не то обстоятельство, что этот кусок ткани с неровно подшитыми краями был взят невнимательным ангелом в башне Амината вместе с остальными вещами. Гуче, когда тот разбирал волшебные предметы, и в голову не пришло, что простенькая тряпица, в которую были завернуты кубок, монетка на цепочке, жезл и ржавый кухонный нож, тоже имеет ценность. Ангел задумался. Молодец Самсон, решительный парень, взял и ушел, вот бы хорошо сейчас оказаться рядом с ним, подальше от Гучи, да и домой в Энергомир не пришлось бы возвращаться. Вот так он размышлял, сидя на платке, о чудесных свойствах которого и не подозревал.