-  Хорошо, - выдохнул он и одним глотком допил остальное.

    -  То-то, - поучительно крякнул Аминат и достал со стеллажа небольшой бутылек. - На, вот это попробуй.

    Тут гость вспомнил вдруг, зачем сюда шел.

    -  Здесь два парня не проходили? - спросил он. - Один такой рыжий верзила, а другой - придурковатый блондин.

    -  Проходили.

    -  А куда пошли?

    -  А отсюда дальше реки никто не уходит. Переночуют там, к утру здесь будут, прибегут, собаки. - Волшебник захихикал и радостно потер руки.

    -  Ну и ладушки, я к тебе вот с чем пришел…

    -  Да ну эти дела, давай еще выпьем. - Отшельник сунул ему в руки кубок с зеленой жидкостью. Черт опасливо посмотрел на него, но, не желая обижать хозяина, все же выпил и… попросил добавки. Вкус зеленой бурды оказался восхитительный - отдавал сыром и зеленью.

    -  Два в одном, - гордо пояснил старик, разливая новую порцию. - Водка и закуска в одном флаконе!

    Гуча внимательно оглядел пузырьки на полках, сопоставляя их количество с энтузиазмом хозяина и своими возможностями.

    -  Иметь такое дело и мечтать о покое - глупо. Ты хоть под землю спрячься, все равно найдут. По запаху, - сказал он, втягивая носом пропитанный алкогольными парами воздух.

    -  Ты прав. Года два назад один шибко технологией производства интересовался. Я ему отказал, так он, стервец, пытался украсть мою книгу. Трактирщик, чтоб ему. Я тебе говорил, что это, - волшебник сделал широкий жест рукой, - это дело всей моей жизни. Я труд пишу, очень серьезный, более пяти тысяч рецептов.

    -  Послушай, а как же волшебство? Ты же самый сильный волшебник в Иномирье. и вдруг такое? Я очень удивился, когда узнал, что твоя башня стала миражом, а ты исчез.

    -  А чего удивляться? Отец - колдун, мать - ведьма, наследственное дело, так сказать. Ты думаешь, меня кто спросил? Фи-гуш-ки! - Аминат налил порцию светло-голубого вина с запахом мяты. - Повесили мне на шею эту башню, сдали с рук на руки клиентуру - работай, сынок! Тьфу, вспомнить противно - то приворожи, то отсуши, то конкурента со свету сживи. То черти донимают, то тролли обнаглели, то привидения по ночам шалят. Надоело. Ты думаешь, у меня время было этой ерундой заниматься? Да на кой она мне? Волшебник всю жизнь учиться должен, квалификацию, так сказать, повышать. А у меня голова только книгой была забита.

    -  Башню-то специально заколдовал? - поинтересовался Гуча.

    -  Я что на идиота похож, чтобы на старости лет без жилья добровольно остаться? Заклинание перепутал. Просили тучи отогнать, дождь посевы залил. Я поколдовал - тучи ушли, а вот с чего башня загуляла - не пойму! Слова, что ли, перепутал? Так за тучами и бегает. Я в тот день дегустацию проводил. Не помню толком, что делал. Проснулся утром - лежу в чистом толе, ветры меня обдувают, а башня вдали эдакой свечкой торчит. Я за ней месяц бегал, потом плюнул.

    -  А назад приманить не пробовал?

    -  Да на кой она мне теперь? - искренне удивился Аминат. - Пусть себе гуляет. Найдется сильный человек, приберет ее к рукам, а мне и здесь хорошо. Я счастлив, вот ты-то понимаешь меня?

    -  Понимаю, - подтвердил черт и, выбрав бутылочку поменьше, сам наполнил чаши.

    -  Вижу, ты мне друг, - одобрительно проговорил волшебник. - Мою любимую выбрал. И во-още, каждый на своем месте хорош! Я здесь на своем месте, там, в башне, чужое занимал.