– Летишь с нами? – спросила княгиня.– Сегодня ты славно потрудился! – И милостиво добавила: – Я распоряжусь, чтобы машину отогнали к Замку.

– Может, у вас пианисты завелись? – засмеялся Вадим.– С “жуком” совладать куда сложней, чем даже с “вороном”,– я и сам еле справляюсь. А уж чтобы научить других!..

– Кстати, я умею играть,– объявила Лина.– Это и впрямь сгодится?

Конечно, дворянское воспитание! – хмыкнул Вадим. Музицирование, танцы… фехтование, стрельба, языки… компьютер.

– С тебя и начну,– пообещал он.– Но сейчас меня некому заменить.

– Говорят, “незаменимых нет”,– пробурчал Гога.– Итак, Шершням каюк? – И переиначил название книги: – “Конец Шершневого Гнезда!”

– Гнездо умерло – да здравствует Гнездо! – возразил Вадим.– Помнишь сказку про Дракона? Не вышло бы в этом роде.

– “Выпить‑то он выпьет, да кто ж ему нальет?”

– Значит, остаешься? – снова спросила Лина.– Брону что передать?

– Мои приветы и поздравления,– сказал Вадим.– Он поймет, с чем, когда расскажешь подробности.

На секунду княгиня надменно поджала губки, затем улыбнулась. И что это значит: тоже произвела странника в шуты?

Погрузку завершили, кое‑как разместившись, дверцу захлопнули. Немного же уцелело от Дворца – как раз, чтобы загрузить “ворон”. Лишь бы на пути не случилось опасной встречи. Уж одна вертушка у “короля” наверняка осталась, а всех Шершней наберется теперь разве на экипаж – этим машину не перегрузишь. Так что схватка будет не на равных.

– Увидите чужого “ворона” – сразу вниз,– предупредил Вадим.– Тогда хоть кто‑нибудь уцелеет.

– Мы тоже стрелять умеем,– напомнила Лина.

– Но не как “король” – он иудейских снайперов за пояс заткнет!.. И вообще, я плохих советов не даю – вон Гога знает.

– Брон уже выслал навстречу пару вертушек.

– Вот это правильно. Ну, перо вам в зад – уматывайте!..

Помахав широкой ладонью, Гога бережно поднял машину, заранее готовясь встретиться с ветром,– как и обычно, он просчитывал все варианты. Наверно, и “ворона” поведет над самым лесом, чтобы не светиться. Бог даст, доплюхает. И тамошняя команда умников примет Гогу, как родного. Забавно будет наблюдать его рядом с Юстианом – близнецы‑братья, и только. Один русый, другой темный – два веселых… н‑да.

Вадим проводил взглядом вертушку, пока она не скрылась за деревьями, затем опять полез в кабину – тем более с неба начала сыпать колкая крупа. Разбросал пальцы по клавиатуре и снова пустил “жука” шагать по дороге, проигрывая его походку, как мелодию. Вокруг шумел лес, волнуясь от ветра, а сзади, в багажнике, осторожно ворочались “ангелы”, шурша перьями.

Все ж Вадим ощущал холодок, слыша за спиной шебаршение складных гномиков со смертоносными лезвиями‑когтями, омытыми кровью многих. Сейчас‑то они смирные, но случись на пути Хозяин, из недорезанных,– не возрадуешься!.. Или хватит и Мстителя? Конечно, он оборотень – но такой, который граничит с вампирами. Это не попрыгунчики‑вожаки, с коими худо‑бедно научились справляться. Этот – почти равен “королю”.

Еще и “король”, да! – спохватился Вадим. Ежели нагрянет сейчас… У него‑то власти довольно, чтобы захватить управление,– как‑никак “помазанник божий”. Михалыча придавил, а уж с “ангелами”!.. Им лишь бы господин погрозней – тотчас навытяжку встанут!

Остановив “жука”, Вадим приказал прыгунчикам сложиться и поместил каждого в отдельную нишу, накрепко заперев.