– Лина доплюхала нормально? – спросил Вадим.– Никто не выпал по дороге?

– Все путем,– заверил крутарь.– Шлет приветы. Слава богу, Брон не ревнивый. Или ему не до того – столько суеты!.. Спим урывками и не хочется – на таком все подъеме.

– Ну, неделю вы на этом подъеме продержитесь… ну, две…

– Больше не надо,– уверенно сказал Гризли.– Все решится раньше.

В самом деле, через пару недель можно спокойно впадать в спячку – “поезд ушел”.

– А ты сам – как? – поинтересовался Вадим.

– В смысле?

– Растет моща‑то?

– “Сама пошла”,– похвастал Гризли, ухмыляясь во всю ширь мясистого лица.– Будто на дрожжах. А помнишь, как мы вкалывали, чтобы сдвинуться на чуть? Голову кружит, сердце екает, суставы трещат, самого шатает. И прикидываешь: то ли прорвешься к новой силе, то ли окочуришься.

– Чаще заканчивалось компромиссом,– вставил Вадим.– Болячка или травма – и начинай разбег снова.

– Зато теперь только успевай считать килограммы!..

– И много набрал?

– Да ну, о чем говорить! – ответил гигант, явно кокетничая.– Разве это вес?

Действительно, даже кресло пока выдерживает. Хотя не каждое.

– Ем теперь раз в день,– добавил Гризли.– Но уж с утра до вечера. И все равно не хватает. Где бы разжиться приличной кормежкой? Свежатинка – и то проблема.

– Свежатинка – это что?

– Мясо,– пояснил крутарь.– Пока оно свежее, сочное – оно живое. А завяло – все. Есть надо живую пищу.

– Живую им подавай! – проворчал Вадим.– Скоро и впрямь станете пожирать зверей, срезая ломти с живого.

– Николь, говорят, пробовал. А я не могу – с души воротит.

– Твое счастье: душа есть. А за своим карлой приглядывайте – как бы не перевернулся.

– Это как?

– Как перевертыш. Повадки у него, точно у оборотня, и чем дальше, тем заметней.

– Ну, ты суров! – хмыкнул Гризли, однако задумался: видно, у самого копились подозрения. Правда, процесс этот давался ему трудно – другая специализация.

– А знаешь, какой продукт в природе самый белковый?

– Какой? – послушно спросил гигант.

– Саранча,– ответил Вадим.– Ну, еще пауки. Семьдесят процентов протеина!

– Ну да! – развеселился Гризли.– Это что ж мне, за каждым паучком гоняться? – Он даже фыркнул, представив картинку.– Хотя…

И здоровяк опять наморщил лоб, наверняка вспомнив про исполинских пауков подземелья, живущих колонией. Ну, твари, стерегитесь! Если крутари войдут во вкус…

– Старый, да ты параноик! – Вадим укоризненно покачал головой.– Нельзя зацикливаться на одной идее. Для равновесия нужна еще парочка, иначе крыша поедет. Может, живописью займешься?

– Ага, щас! – хохотнул Гризли.

– Я не шучу. Погонишься за одним зайцем – это ж какой прокол, если упустишь! А так: сменил направление – и ни обвала тебе, ни депрессии… Знаешь, когда кончается жизнь?

– Ну?

– Когда смысл теряется. Тогда рушится здоровье, опускаются руки и прочее… А то и сам головой в прорубь.