|
.. Что-то вроде падения в лужу крови, кажется... или я умер на вечеринке? Неважно. Сейчас я здесь и, похоже, совсем близко к тому, что именуют Царством Смерти. Я влез в лодку, сел на маленькую скамеечку в середине гондолы и окунул пальцы в воду. Кормчий вернулся к своему занятию налегать на шест, и вскоре мы заскользили по черной воде на пути к тому, что должно было быть островом мертвых - иногда подобные знания пробуждаются сами по себе. Мы резали воду, и она плескалась о борт, но по прошествии какого-то времени кормчий остановился, позволив своему тонкому шесту волочиться по воде сзади. - Сигареты есть? - спросил он меня. Этим он меня достал. Я очнулся от апатии и возмутился: - Ну ты и нахал! Именно из-за сигарет я сюда и попал, правда, не непосредственно и доказать не берусь, но если б я не курил столько лет, отравляя легкие и перегружая кровеносные сосуды тяжелыми металлами, мышьяком и прочим дерьмом в том же духе, я бы, вероятно, и сейчас жил на Земле, занимаясь своим обычным делом - беспокойством, а не торчал бы в этой лодке, направляясь к этому острову, где, готов спорить, и порядочной киношки-то не найдешь! - В конце концов, люди помирают и без сигарет, - напомнила мне Смерть. Она порылась в своем саване, достала пачку, сунула сигарету в рот очень ловким, говорящим о большой практике, движением. Потом протянула пачку мне. - Закуришь? - Я думал, у тебя нечего курить. - А я уважаю чужие. Валяй, закуривай. Тебе теперь это не повредит. Я взял сигарету и порылся в карманах. Да, зажигалка у меня оказалась. Забавно, что «Бик» может пережить даже смерть. Я зажег наши сигареты, и мы принялись спокойно дымить. Смерть села на банку напротив меня, держа сигарету в костлявых пальцах. Я пускал кольца и смотрел на воду. Наступила минута созерцания. В свое время я думал о множестве предметов, но если б тогда мне сказали, что я буду сидеть в маленькой лодчонке наедине со Смертью, я б сказал, что вы спятили. Курить после смерти было приятно, так как знаешь, что сигарета дает только удовольствие, и больше ни шиша. Сигареты после смерти стоят нам куда меньше, чем те, что мы курим, пока живы. - Ну и как тебе нравится быть Смертью? - спросил я. На самом деле мне это было до лампочки, но ведь надо же о чем-то говорить. - Работа как работа, - ответила она. - Должно быть, встречаешься с интересными людьми? - сказал я. - Понятное дело. Все идут этим путем. Но попадают они не обязательно ко мне. Я же тут не единственная Смерть. Аллегория - это одно, но нам приходится быть практичными. Нас - смертей - много, и мы принимаем разные формы. - Слушай, - сказал я. - Мне кажется, из нашего разговора можно сделать вывод, что после смерти тоже существует жизнь, а? - Можешь предполагать что угодно, - ответила Смерть. - Но предположения не обязаны сбываться. - А что будет на острове? - Скоро сам узнаешь. Такой ответ мне не слишком понравился. До сих пор тревога была делом реальным, все остальное казалось пустяком. - А что ты делала до того, как стала Смертью? - спросил я. - Была стихийным духом, - ответила она. - Участвовала в одной из аллегорических сцен с нимфами, херувимами и бородачами. Какое-то время работа казалась мне довольно приятной. |
