|
- Это все, о чем вы хотели поговорить со мной? - спросил Макдональд. - Нет. Дэйл достал чековую книжку, вырвал из нее листок, подписал и протянул молодому человеку. Макдональд взял чек, взглянул на него, потом на Дэйла. - Здесь ошибка, мистер Эмбер... За два последних полета мне уже заплатили. - Берите. И отправьте жену с ребенком в горы или на побережье. - Я не могу! Макдональд положил чек на стол. - Берите! Ведь я ничего не требую от вас. Пусть это будет моим подарком ко дню рождения вашего мальчика. Макдональд медленно покачал головой. Его губы пересохли, взгляд был устремлен на чек, лежащий на столе. - Майк может что-нибудь сделать с двигателем до темноты? - хрипло спросил он. - Думаю, что да. - Черт с ним! - Макдональд закусил губу. - Налаживайте двигатель, и я попробую! Глиссон ворвался в контору, едва сдерживая радость. - Я знал, что вы добьетесь своего, Дэйл! - воскликнул он. - Это взорвет союз! Майк уже работает на корабле. Но Дэйл не чувствовал удовлетворения. Он слишком устал от всего. Голос Джона вывел его из забытья. - Ты свободен, папа? Мне хотелось бы поговорить с тобой. - Тебя что-то тяготит, сынок? - спросил Дэйл. - Да, папа. - Ты говорил с кем-нибудь в городе? - Да. С человеком, которого зовут Коулмэн, ч с другим - по имени Янг. Они плохо отзывались о тебе. - И ты хочешь знать, почему? У меня дело, Джон. А если у тебя есть дело, то есть и враги. Их сотни. Пусть тебя это не волнует. - Я не о том, папа. - Джон по-прежнему оставался мрачным. - Это гораздо серьезнее. Они ненавидят тебя. Они говорили вещи, в которые я не могу поверить. - Например? - Кук и Бейлис погибли на твоем корабле, и они не единственные. Ты посылаешь людей на кораблях, которые ни к черту не годятся. Ты обманываешь их, тебе нельзя доверять! - Ты молод, Джон, и во многих вопросах идеалист. Запомни: неудачники всегда ненавидят тех, кто добился успеха. Почему я должен переживать из-за того, что мне завидуют и ненавидят меня? Я владелец кораблей, я посылаю их в космос. Мы ведущие, Джон, а для этого тоже нужно мужество. Дэйл взглянул на сына. Тот сидел, опустив голову. - Я никогда не лгал тебе, сынок, и не собираюсь. Конечно, наши корабли менее надежны, чем государственные, и пилоты иногда гибнут на них, но они сами идут на этот риск, и, кроме того, им за это хорошо платят. - А что с номером тринадцатым? - тихо спросил Джон. - Могу ответить. Просто пилот был недоволен оплатой. Но на рассвете он летит. Ты удовлетворен? Джон задумчиво покачал головой. - Это правда? - Я не лгу тебе, Джон. - Голос Дэйла звучал совершенно спокойно. - Я не принуждал его лететь. Пойдем, проводи меня. В конторе ждал Майк. Дэйл похлопал сына по плечу: - Иди отдохни. У меня есть еще дела. Джон опустился в кресло в углу комнаты. |
