Малыш с удивлением посмотрел на незнакомое оружие, которое, по его мнению, выглядело совсем не грозно и не опасно.

– Неужели ты надеешься с помощью этой деревяшки победить хотя бы одного орка? – спросил медвежонок. – Разве что твой отец зарядил ее колдовскими чарами...

– Как раз папа не очень обрадовался бы, увидев у меня в руках эту штуку, – рассмеялся Роджер. – Хотя я и пообещал ему, что никогда не буду стрелять из рогатки по птицам. Показать, как она действует?

Мальчик распустил намотанную вокруг рукоятки резинку, вложил камешек и, прищурившись, стал подыскивать подходящую цель.

– Постарайся попасть в тот валун, – подсказал Роджеру Малыш, показывая лапой на большой камень, лежавший неподалеку от дороги.

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Не тот эффект, – сказал он. – А нет ли у тебя какой-нибудь стеклянной бутылки?

– Вообще-то есть, – ответил медвежонок и достал из дорожной сумки пустой стеклянный пузырек. Это был его запасной сосуд для сока-гамми. – Подойдет?

– Подойдет, – кивнул Роджер и добавил: – Будь другом, поставь его на этот самый валун.

Медвежонок исполнил просьбу приятеля.

Роджер прицелился в пузырек и выстрелил.

С громким звоном пузырек разлетелся на множество блестящих осколков.

– Вот это да! – удивился Малыш. – Никогда не видел ничего подобного. Эта твоя рогатка на лук совсем не похожа, а может поражать врага на расстоянии.

– Может, конечно, – кивнул Роджер. – Надо только получше прицелиться.

Теперь Малыш был спокоен за Роджера. Он понял, что в случае опасности его новый приятель вполне сможет за себя постоять.

Вики и Солнышко также шли рядом и обсуждали свои девчоночьи дела.

– Вот видишь, – сказала Солнышко, – мальчишки всегда остаются мальчишками – что маленький человек, что медвежонок. Мой братик всегда был непутевым, и такого же товарища себе нашел.

– И не говори, – вздохнула Вики, – Я со своим братом тоже не знаю, что делать. Читать не любит, один компьютер на уме, да еще эта дурацкая рогатка...

Колдун также был недоволен тем, что мальчик выстрелил по стеклянному пузырьку. Ведь звон вполне мог привлечь внимание врагов.

– Понимаешь, Роджер, – как можно мягче сказал мальчику старый медведь, – в нашем мире, особенно в тревожное, как сейчас, время, по лесу нужно ходить с максимальной осторожностью. Ведь наш отряд невелик, и если на нас нападут орки, справиться с ними будет не так-то просто.

Роджер почесал в затылке и виновато сказал:

– Извините. Я об этом не подумал.

– Твоя вина невелика, – успокоил мальчика Колдун. – Но Малыш должен знать такие вещи, если считает себя опытным разведчиком.

Малыш развел лапами.

– Но я даже не предполагал, что Роджер сможет попасть в пузырек. Мне показалось, что он просто хвастается. Но ты, дедушка, конечно прав. Пойду-ка я вперед. Вдруг нас ожидает засада?

Обогнав весь отряд, Малыш побежал по лесной дороге. Правой лапой он нащупывал в кармане пузырек, наполненный соком ягод-гамми, чтобы в случае необходимости сразу же отхлебнуть глоток.

Как оказалось, Малыш не напрасно принял эту меру предосторожности. Когда он оторвался от остальных шагов на двести, то увидел, что у обочины дороги расположилась компания орков. Их было примерно с десяток.

Малыш спрятался за деревом и принялся наблюдать за врагами. Правда, это не была засада. Орки были заняты едой. Они поймали оленя и теперь поедали его сырым, при этом ужасно рыча и чавкая. О том, что на них кто-то может напасть, орки даже не думали, поэтому они утратили всякую осторожность. И звука разбитого пузырька они не слышали, потому что ели так, что у них за ушами трещало.