Понаблюдав издали за противником, Малыш вернулся к своим товарищам. Новость, которую он принес, никого не удивила. Мишки с самого начала были готовы к любой неприятной встрече. Правда, насчет того, стоит ли атаковать орков или лучше будет все-таки постараться их обойти стороной, мнения разделились.

– Неужели вам охота с ними связываться? – спросил Толстяк. Он не был трусливым медведем, но если была возможность избежать драки, то он в нее не ввязывался. Ему было просто лень это делать.

Толстяка поддержал и Ворон Карр, у которого еще не изгладились из памяти воспоминания о его последней встрече с орками.

– Отвратительные создания, – брезгливо покрутил он клювом. – К тому же от них так плохо пахнет...

– И все-таки предлагаю напасть на орков, – твердо сказал Малыш. – Пусть нас меньше, но на нашей стороне внезапность. К тому же орки – порядочные трусы. И если не давать им спуску, то они обязательно уберутся с нашей дороги.

– А потом соберут побольше своих сородичей и бросятся за нами в погоню, – пробурчал Ворчун.

Но Малыш продолжал упорно настаивать на своем.

– Посмотрите на землю вдоль дороги, – сказал он. – Все вокруг покрыто мягким мхом. Рано или поздно орки все равно заметят наши следы и бросятся в погоню. По крайней мере, если мы нападем первыми, они будут нас бояться, орки сражаются только с трусливым или слабым противником. Перед смелыми и сильными они пасуют. Уж я-то это прекрасно знаю. Неужели ты, Толстяк, об этом забыл?

– По-моему, Малыш прав, – подумав, сказал Колдун. – К тому же у нас не так много времени. Ведь нам нужно прийти в Дрекмор до наступления темноты. Вечером мы можем наткнуться на волколаков, а они куда более опасны, чем орки.

Итак, мишки-гамми решили атаковать врагов первыми. Роджеру было поручено остаться вместе с Бабушкой, Солнышком и Вики, чтобы охранять их.

– Если какой-нибудь орк к вам приблизится – целься ему прямо в глаз, – с видом бывалого воина советовал Роджеру Малыш. – Эти тупицы очень боятся боли, и одного выстрела, думаю, будет достаточно.

– Знаю, знаю, – отмахнулся Роджер, хотя, конечно, понимал, что в этих делах у медвежонка все же больше опыта.

Не успели орки доесть остатки оленя, как из-за деревьев показались мишки-гамми. Они приближались огромными прыжками, громко крича и размахивая блестящими мечами. Впереди был Малыш, за ним – Ворчун, затем Толстяк, который, несмотря на свою внушительную фигуру, прыгал так же резво, как его приятели. Замыкающим в этом боевом отряде был Колдун.

Приблизившись к стоянке орков, мишки разделились и начали атаковать врагов со всех четырех сторон.

Орки оцепенели от неожиданности, а то бы они сразу же разбежались, несмотря на свой численный перевес. Но тут им пришлось принять бой. Орки вскочили с земли и принялись неуклюже защищаться от яростно нападавших мишек.

Расчет Малыша был точен. Не ожидавшие нападения враги были застигнуты врасплох и больше думали о том, как спасти свою шкуру, чем об обороне. Тем более, что после последней войны за мишками-гамми закрепилась репутация опасных противников. Но вскоре орки сообразили, что мишек не так уж много, и перешли в контратаку.

Малыш оказался лицом к лицу с предводителем отряда орков, который был вооружен тяжелым боевым топором. Недолго думая, медвежонок взмахнул мечом и отрубил врагу мохнатое ухо.

Огромный орк взвыл от боли и хотел в ответ отрубить дерзкому медвежонку голову. Малыш пригнулся, и топор просвистел над его головой. Затем Малыш еще раз взмахнул мечом и опустил его на толстую лапу орка, в которой тот зажал топор.

Рана оказалась недостаточно опасной, и лохматый здоровяк перебросил топор в другую лапу. Вид собственной крови разозлил орка, и он угрожающе зарычал.

Малыш понял, что дело плохо, и вскочил на толстый ствол поваленного дерева.