– А... – замялся молодой князь. – А что мне сейчас делать?

«Вот это да? – изумился про себя начальник стражи. – Впервые слышу, чтобы князь спрашивал у гвардейца, что ему делать. Да, юноша, до дядюшки тебе далеко...»

Но вслух он сказал:

– Для начала нужно организовать похороны. По нашему обычаю, князь должен быть похоронен этой ночью. Затем состоится церемония вручения княжеской короны.

– Понятно, – сказал наследник. – С этой частью программы я справлюсь. Но я должен подготовиться к вечерней церемонии. Поэтому, Тангр, организацией поминок придется заняться тебе. Я, сам понимаешь, в таких делах не очень-то разбираюсь.

– Будет исполнено, ваше высочество, – ответил офицер. – Тело князя Барада скоро доставят в замок, а подготовкой похорон я, с вашего разрешения, займусь прямо сейчас.

– Да-да, – закивал наследник. – Прямо сейчас и займись. У тебя это лучше получится. А я еще немного отдохну. Ведь принимать правление – это очень тяжелая работа.

Тангр снова удивился словам Бранта. «А что ты скажешь, когда тебе придется решать важные государственные дела? – подумал он. – Если даже похороны тебе организовать не под силу...»

Но, как бы то ни было, князем гномов теперь стал Брант. И по долгу службы Тангр был обязан выполнять его приказы. Поэтому офицер щелкнул каблуками и спросил:

– Разрешите выполнять?

– Выполняй, – кивнул наследник. – Только не тревожь меня до вечера по всяким мелочам. Я должен очень многое обдумать. Ведь сегодня самый главный день в моей жизни. Ступай.

Начальник княжеской стражи отдал честь и вышел из комнаты.

Идя по коридору, он услышал, как из-за двери, которую он только что захлопнул, донесся громкий храп Бранта.

«Ничего себе! – подумал Тангр. – Так-то наследник печалится по своему дяде! А мы-то все надеялись, что Брант вырастет настоящим князем. Но, видно, не судьба. Ладно, постараюсь хотя бы первое время удержать его от серьезных ошибок.»

Офицер отдал слугам распоряжения, касающиеся похорон, и снова отправился на кухню. Тангра тревожило какое-то неясное предчувствие. Но на кухне все было по-прежнему. Все так же кипела работа, только лица поваров уже не были такими веселыми, как раньше. Одно дело готовить еду для радостного праздника, а совсем другое – для поминок.

В Дрекморе еще никто не знал, что князь Барад погиб. Не мог знать этого, конечно, и король Джон. Проснувшись поутру, он принялся думать о том, какой подарок преподнести князю гномов.

– И почему я не спросил посланников Барада, что князь хочет получить в подарок, – упрекал себя Джон. – Уж они-то точно должны это знать.

На завтрак король пригласил своих вчерашних гостей – мишек-гамми, Роджера, Вики и ворона Карра. Он хотел посоветоваться с ними насчет подарка для Барада.

Завтрак был очень вкусным. А так как путешественники накануне не ужинали, то они набросились на еду с большим аппетитом. Король решил не начинать обсуждения прежде, чем его гости как следует наедятся.

– Какое вкусное жаркое! – похвалил угощение Толстяк. –Хорошо быть королем! Каждый день можно лакомиться чем-нибудь вкусненьким.

Король Джон и принцесса Лея рассмеялись.

– Вообще-то мы с братом едим куда более скромно, – сказала принцесса. – А этот завтрак приготовлен специально для вас. Накладывайте себе побольше, угощайтесь. Мы рады, что вам понравилось.

– Очень понравилось, – поддержал Толстяка Малыш. – Так вы говорите, ваше величество, что хотите взять всех нас с собой к гномам, на праздник Белоснежки?

– Да, если вы не против, – ответил король.

– Вообще-то гномы нас не приглашали, – напомнил Ворчун.