Не привыкший рано вставать разбойник попытался было убедить господина, что это можно сделать и днем. Но герцог был непреклонен.

– Повешу! –коротко пообещал он.

Такое средство убеждения подействовало на главнокомандующего безотказно. Он мгновенно бросился исполнять приказание Икторна, по привычке раздавая направо и налево пинки и зуботычины.

– Вот она какая, герцогская служба! – чертыхался про себя Томсон. – Ничего, когда-нибудь и мое время придет!..

На рассвете все войско герцога было в пути. Икторн разослал гонцов также к оркам, гоблинам и троллям, чтобы те немедленно присылали ему подкрепление. А за волколаками даже не нужно было посылать. Почуяв, что пахнет войной и разбоем, они сбежались сами.

Правда, внезапного нападения у Икторна не получилось. Дозорные короля Джона не дремали на башнях и вовремя предупредили короля. Поэтому, приблизившись к Дрекмору, Черный герцог увидел наглухо запертые ворота и ощетинившиеся копьями и мечами защитников крепостные стены и башни.

«Ничего, Джон, – подумал Икторн, – если мне не удалось застать тебя врасплох, попробую сделать это хитростью.»

Герцог послал к воротам города двух орков- парламентеров. Размахивая белой тряпкой на длинной палке, орки крикнули воинам короля Джона:

– Передайте своему королю, что Черный герцог хочет встретиться с ним лично и вступить в переговоры! Пусть выйдет без оружия.

В это время король Джон уже находился на башне, одетый в доспехи простого воина, поэтому враги его и не узнали. Услышав слова орков, он спросил:

– А что, для того, чтобы просто поговорить, нужно приводить с собой целую армию?

– Это не ваше дело, – ответили парламентеры. – Мы передали только то, что было велено. Каков будет ваш ответ?

– Сначала пусть сам Икторн подойдет без оружия к воротам, – ответил король Джон. – А там посмотрим.

Растолкав неповоротливых орков, Икторн действительно подошел к башне, на вершине которой стоял король. В его руках не было никакого оружия. Орки сгрудились в нескольких десятках шагов от ворот. Герцог приказал им не подходить ближе.

Икторн гордо расхаживал напротив башни и, задрав голову, высокомерно поглядывал на Джона.

– Эй, король! – вызывающе крикнул герцог. – Видишь, я выполнил твое требование. Теперь и ты выполни мое. Спускайся вниз, поговорим, как мужчина с мужчиной!

Но Джон был далеко не глуп. К тому же он очень хорошо знал Икторна и понял, что за всем этим спектаклем кроется какой-то подвох. Но какой? На этот вопрос у короля пока не было ответа.

Тут же, на башне, рядом с королем находились все мишки-гамми, кроме Бабушки и Солнышка, и Роджер. Мальчик впервые видел перед собой такое множество уродливых тварей, которые разве что могли присниться ему в кошмарном сне. Возможно, ему предстоит против них сражаться.

Роджер нащупал в кармане рогатку. Там, где он жил раньше, ее никто не воспринимал всерьез, но в этом мире рогатка стала его надежным оружием.

Внезапно Роджер заметил в толпе орков какое-то подозрительно знакомое человеческое лицо. Сперва мальчик удивился тому, что этот человек чувствовал себя среди орков своим. Потом Роджера как током ударило: да ведь это же Тони, один из тех гангстеров, которые пытались похитить его и Вики!

Познакомившись с мишками-гамми и став участником событий, происходящих в Нортумбрийском королевстве, Роджер и думать забыл про своих похитителей. И вот они встретились... Тони (да, наверное, и Сэм) очутился в сказочном мире и воюет на стороне герцога Икторна.

От внимания мальчика не ускользнуло то, что бандиты сторонились и вроде как побаивались. Сам же Тони не отрываясь смотрел на вершину башни, где стояли мишки-гамми, Роджер и король Джон.