Так вот в чем заключалась хитрость герцога Икторна! Предлагая Джону переговоры, он, конечно, не надеялся, что король действительно выйдет из замка. Ведь для этого пришлось бы открыть ворота, а когда на пороге враг, делать это нельзя ни в коем случае. Икторну вовсе не было нужно, чтобы Джон выходил. Достаточно было и того, что король выглянет из бойницы. Тогда Тони, если он метко стреляет, без труда поразит его пулей.

Действительно, разговаривая с Икторном, король Джон стал между двумя зубцами крепостной стены. Теперь он стал хорошей мишенью, и Тони взял короля на мушку. Защитники Дрекмора никогда не видели огнестрельного оружия. А если кто-нибудь и заметил незнакомый предмет, то никому из них он не показался опасным. Подумаешь, какая-то железяка! Это же не лук и не арбалет...

Тони не торопился с выстрелом. Сэм строго-настрого приказал ему беречь патроны, поэтому он хотел подстрелить короля с первого раза.

Но убить Джона ему так и не удалось. За секунду до того, как гангстер собрался спустить курок, он получил такой сильный удар в прищуренный левый глаз, что от боли забыл обо всем на свете. Это попал точно в цель выпущенный Роджером из рогатки камень. Мальчик понимал, что ничего объяснять не надо. А если бы он начал оттаскивать короля от бойницы, то все сочли бы его сумасшедшим. К тому же это могло бы вызвать суматоху среди воинов, находящихся на башне, и тогда бандит застрелил бы не одного короля Джона. Роджер решил действовать сам, и его расчет оказался верным.

Прежде чем уронить пистолет и схватиться за окровавленное лицо, Тони все-таки успел нажать на курок. Пуля ушла в небо, но грохот раздался такой, что все, кто слышал его впервые, застыли в испуге.

Защитники города поняли, что Икторн нарушил условия мирных переговоров. Находящиеся на стенах лучники осыпали врагов дождем стрел. Несколько десятков орков упали, остальные поспешили ретироваться. Сообразив, что его коварный план провалился, Икторн также предпочел смешаться с орками и отступить вместе со всеми. Убегающая толпа увлекла за собой и Тони.

На этот раз защитники города заставили врагов отойти назад, но праздновать победу было еще слишком рано. Противник мог вернуться в любой момент, чтобы взять реванш. Люди знали, что у Черного герцога в запасе всегда есть какая-нибудь коварная уловка.

Придя в себя от потрясения, король Джон спросил у Роджера:

– Ты совсем не испугался грома. Видимо, там, где ты живешь, тебе уже приходилось видеть что-то подобное?

– Конечно, – кивнул мальчик. – И с этим человеком, который в вас стрелял, мне также довелось встречаться. Он – один из тех двоих, кто пытался похитить меня и Вики.

– А где же второй злодей? – поинтересовался король.

– Второго я пока не видел. Но, думаю, он где-то неподалеку и, скорее всего, также воюет на стороне герцога.

Джон глубоко вздохнул.

– Удивительно, как злодеи из разных миров так запросто находят между собой общий язык! – сказал он.

– К счастью, договориться могут не только злодеи, – вмешался в разговор вездесущий Малыш. – Хорошо, что нам удалось найти общий язык с Роджером! Ведь именно он понял, что происходит внизу, и спас вам жизнь, ваше величество.

– Я понял это, – кивнул король Джон. – Теперь, Роджер, я – твой должник. Ты можешь попросить у меня все, что пожелаешь.

«Что же мне попросить? – подумал мальчик. – Больше всего мне бы хотелось, чтобы мы с сестрой поскорее вернулись домой. Но это пока невозможно. Да и теперь, когда наши друзья в опасности, нам нельзя их бросать. Честное слово, если бы сейчас сюда пришел могущественный волшебник и предложил мне вернуться к отцу, то я бы все-таки отказался.