– Итак, – начал Лектер, садясь на свой табурет боком, чтобы видеть гостью, – что вам сказал Миггс?

– Кто?

– Малтипл Мигге из камеры по соседству. Он что‑то прошипел в ваш адрес. Что он вам сказал?

– Он сказал: «Я чувствую ваш аромат».

– Понятно. Я – нет. Вы пользуетесь кремом «Эвиан», иногда духами «Аромат времени», но не сегодня. Сегодня вы определенно не пользовались духами. Что вы думаете о словах Миггса?

– Он слишком враждебен по непонятной мне причине. Это плохо. Он злобен по отношению к людям, и те платят ему тем же. Получается замкнутый круг.

– А вы тоже ненавидите его?

– Мне жаль, что я нарушила его покой. Он слишком шумный. Как вы узнали о духах?

– По аромату из сумочки, когда вы доставали удостоверение. Кстати, она изумительна.

– Спасибо.

– Вы пришли с самой лучшей сумкой?

– Да. – Это было правдой. Она не стала брать традиционный портфель, а это, действительно, была ее лучшая сумка.

– Она намного лучше, чем ваши туфли.

– Может быть, когда‑нибудь я подберу к ней соответствующие туфли.

– Не сомневаюсь.

– Это вы рисуете на стенах, доктор?

– Думаете, приглашаю сюда художников?

– Вон там, за умывальником, европейский город?

– Это Флоренция. Палаццо Веккио и Дуомо. Сценка из Бельведера.

– Вы это делаете по памяти? Все детали?

– Только память, агент Старлинг, у меня осталась только память, которая заменяет мне глаза.

– А там распятие? Средний крест пустой.

– Это Голгофа после снятия с креста. Цветной мел и магические отметки на листах бумаги. Это все, что получил обещавший рай вор, укравший пасхального ягненка.

– Что это было?

– Ему разумеется перебили ноги. Как и тому, кто обманул Христа. Кстати, как поживает Уилл Грэхем? Как он выглядит?

– Мне это имя не знакомо.

– Знакомо. Тоже от Джека Крофорда. Приходил сюда до вас. Как выглядит его лицо?

– Я никогда его не видела.

– Это называется «нанести несколько щедрых мазков». Вы не возражаете, Старлинг? Секунда молчания, и она ринулась в дело:

– Лучше давайте нанесем новые мазки на наши дела. Я принесла…

– Нет, нет, все это глупо и неверно. Не надо стараться быть очень мудрой, особенно когда меняешь тему разговора. Принимая во внимание ваше состояние, такой переход выглядит весьма неестественно. Мы должны поступать в соответствии со своими истинными намерениями. Вы начали очень хорошо, внушили мне доверие, высказав не очень приятную правду о Миггсе, и тут же перескочили на свой вопросник. Так не пойдет.

– Доктор Лектер, вы опытный психиатр. Неужели вам могло прийти в голову, что я так плохо разбираюсь в людях и попытаюсь переделать ваш настрой? Я просто прошу ответить или не ответить на несколько вопросов. Неужели это настолько травмирует вас? Кстати, я читала ваши статьи по хирургической наркомании, некоторые изучила весьма досконально.

– Да, они первоклассны, – отреагировал доктор Лектер.

– Я тоже так думаю, того же мнения и Джек Крофорд. Именно он посоветовал мне их прочитать. Это одна из причин, почему он так нуждается в вас…

– Стоический Крофорд в ком‑то нуждается? Видимо, он в тяжелом положении, если прибегает к услугам студентов.

– Да, действительно, и он хочет…

– Всему виной Буйвол Билл?

– Возможно.

– Нет. Никаких «возможно».