..
- Что это может быть?
- Да ничего, все будет в порядке, - ответил Мелвил довольно-таки невпопад.
- Странно, миссис Бантинг всегда так любит...
Мелвил оставил его слова без комментариев.
- Да, это чувствуется, - сказал Чаттерис.
- Что?
- Какая-то тайна.
Мой троюродный брат, как и я, глубоко презирает такой высокопарно-мистический подход к женщине. Он любит, когда женщина доступна пониманию
- и мила. Он любит, когда все вокруг него доступно пониманию - и мило. Поэтому он только проворчал что-то невразумительное.
Но это не остановило Чаттериса Он пустился в критику:
- Конечно, все это иллюзия. Все женщины - импрессионистки: штрих здесь, блик там, и эффект налицо. Я думаю, больше ничего за этим и нет. А
ей удается произвести эффект. Но как - вот в чем загадка. Это не просто красота. В мире много красивого. Но оно не производит такого эффекта.
Наверное, это глаза.
И он некоторое время рассуждал на эту тему.
- Знаете, Чаттерис, в глазах не может быть ничего особенного, - возразил мой троюродный брат Мелвил, позаимствовав чуждый ему довод и
вдумчиво-циничный тон у меня. - Вы никогда не пробовали рассматривать глаза через дыру в простыне?
- Ну, не знаю, - ответил Чаттерис. - Я говорю не о глазах как таковых... Может быть, это ее цветущая внешность - и это кресло на колесах.
Резкий диссонанс. Вы не знаете, что с ней, Мелвил?
- Откуда?
- Насколько я слышал от Бантинга, это болезнь, а не увечье.
- Ему, наверное, виднее.
- Не уверен. А вы не знаете, что это за болезнь?
- Не могу сказать ничего определенного, - задумчиво сказал Мелвил и подумал, что уже гораздо лучше научился выкручиваться.
Тема была, по-видимому, исчерпана. Они заговорили об одном общем знакомом, о котором напомнил им вид отеля "Метрополь". Потом, оказавшись в
оживленной толпе, окружавшей оркестр, они некоторое время вообще не разговаривали. А потом Чаттерис заявил:
- Непростая вещь - мотивы, которыми руководствуются женщины, - заметил он.
- Да?
- Я про эту агитацию. Ее-то не может интересовать филантропический либерализм!
- Они совсем разные люди. И кроме того, там есть личные мотивы.
- По-моему, это необязательно. Ведь не существует же такой уж интеллектуальной пропасти между мужчиной и женщиной. Если вас может
заинтересовать...
- Ну, разумеется.
- Кроме того, тут дело не в принципах. Заниматься агитацией может быть интересно само по себе.
- Никогда неизвестно, чем может заинтересоваться женщина, - заметил Мелвил и добавил:
- И чем не может.
Чаттерис ничего не ответил.
- Это инстинкт, - сказал Мелвил. - Все они им наделены. Именно агитация. Всякая женщина обожает заглядывать в чужие дома.
- Очень возможно, - коротко отозвался Чаттерис и, не услышав ответа, погрузился в собственные размышления - судя по всему, довольно
приятные.
Из Шонрклиффского военного лагеря донесся полуденный пушечный выстрел. |