|
Насколько я понимаю, она уже не раз задавала этот вопрос. - Она ничего не будет иметь против... - начал Мелвил и запнулся. - Она не сочтет это неприличным, - уточнил он, - если никто другой не сочтет это неприличным. - Но здесь больше никого нет, - сказала Морская Дама, бросив взгляд на Паркер, и мой троюродный брат зажег спичку. Мой троюродный брат никогда не выражается прямо. Идет ли речь об общих проблемах или о личных делах, он всегда настолько предпочитает намеки, что это превратилось у него в подлинную страсть. Он так же неспособен подойти к делу прямо, как кошка - приблизиться к незнакомому человеку. Но тут он вдруг изменил своему обыкновению. Подавшись вперед и внимательно наблюдая за ее первыми, и довольно удачными, попытками затянуться, он сказал: - Никак не могу понять, ради чего, собственно, вы явились сюда? Она улыбнулась ему сквозь легкую струйку дыма. - Ну, ради вот этого, - сказала она. - И ради причесок? - И ради платьев. После секундного колебания она снова улыбнулась. - И ради всего этого, - сказала она и, словно почувствовав, что ее ответы не вполне его удовлетворили, сделала жест, который охватил и дом, и лужайку, и... "И что еще?" - подумал мой троюродный брат Мелвил. - Правильно я это делаю? - спросила Морская Дама. - Прелестно, - ответил мой троюродный брат с легким оттенком грусти в голосе. - Вам нравится? - Ради этого стоило сюда явиться, - сказала Морская Дама, с улыбкой глядя ему прямо в глаза. - Неужели вы действительно явились сюда только ради... - Ради того, чтобы посмотреть, как живут люди на суше? - договорила она за него. - А разве этого мало? Сигарета у Мелвила никак не раскуривалась. Он задумчиво посмотрел на нее. - Жизнь - не только.., все это, - сказал он. - Не только что? - Не только солнечный свет. Сигареты. Разговоры. Приличные манеры. - Но она состоит... - Не только. - Например? - Да вы знаете. - Что? - Вы знаете, - сказал Мелвил, не глядя на нее. - Я не желаю этого знать, - отозвалась она после небольшой паузы. - Кроме того... - продолжал он. - Да? - Вы говорили миссис Бантинг... - Ему пришло в голову, что он пересказывает сплетни, но было уже поздно. - Ну? - Что-то о душе. Она ответила не сразу. Он взглянул на нее и увидел у нее в глазах улыбку. - Мистер Мелвил, - спросила она с невинным видом, - а что такое душа? - Ну, это... - с готовностью начал мой троюродный брат и умолк. - Душа - это... - начал он снова и стряхнул с сигареты воображаемый пепел. - Душа... - повторил он и взглянул на Паркер. - Душа - это, знаете ли... - сказал он и поглядел на Морскую Даму с видом человека, который пытается осторожно и взвешенно ответить на трудный вопрос. - Если уж на то пошло, - сказал он, - это довольно сложно объяснить. |
