|
Один из матросов займет место помощника, юнга отправится на бак -- на место матроса, а вы замените юнгу. Подпишете условие на этот рейс -- двадцать долларов в месяц и харчи. Ну, что скажете? Заметьте -- это для вашего же блага! Я сделаю вас человеком. Вы со временем научитесь стоять на своих ногах и, быть может, даже ковылять немного. Я не придал значения этим словам. Замеченные мною на юго-западе паруса росли; они вырисовывались все отчетливее и, видимо, принадлежали такой же шхуне, как и "Призрак", хотя корпус судна, насколько я мог его разглядеть, был меньше. Шхуна, покачиваясь, скользила нам навстречу, и это было очень красивое зрелище. Я видел, что она должна пройти совсем близко. Ветер быстро крепчал. Солнце, послав нам несколько тусклых лучей, скрылось. Море приняло мрачный свинцовосерый оттенок, забурлило, и к небу полетели клочья белой пены. Наша шхуна прибавила ходу и дала большой крен. Пронесся порыв ветра, поручни исчезли под водой, и волна хлынула на палубу, заставив охотников, сидевших на закраине люка, поспешно поджать ноги. -- Это судно скоро пройдет мимо нас, -- сказал я, помолчав. -- Оно идет в обратном направлении, быть может, в Сан-Франциско. -- Весьма возможно, -- отозвался Ларсен и, отвернувшись от меня, крикнул: -- Кок! Эй, кок! Томас Магридж вынырнул из камбуза. -- Где этот юнга? Скажи ему, что я его зову. -- Есть, сэр. Томас Магридж бросился на корму и исчез в другом люке около штурвала. Через секунду он снова показался на палубе, а за ним шагал коренастый парень лет восемнадцати-девятнадцати, с лицом хмурым и злобным. -- Вот он, сэр, -- сказал кок. Но Ларсен, не обращая на него больше внимания, повернулся к юнге. -- Как тебя зовут? -- Джордж Лич, сэр, -- последовал угрюмый ответ; видно было, что юнга догадывается, зачем его позвали. -- Фамилия не ирландская, -- буркнул капитан. -- О'Тул или Мак-Карти куда больше подошло бы к твоей роже. Верно, какой-нибудь ирландец прятался у твоей мамаши за поленницей. Я видел, как у парня от этого оскорбления сжались кулаки и побагровела шея. -- Ну, ладно, -- продолжал Волк Ларсен. -- У тебя могут быть веские причины забыть свою фамилию, -- мне на это наплевать, пока ты делаешь свое дело. Ты, конечно, с Телеграфной горы [2]. Это у тебя на лбу написано. Я вашего брата знаю. Вы там все упрямы, как ослы, и злы, как черти. Но можешь быть спокоен, мы тебя здесь живо обломаем. Понял? Кстати, через кого ты нанимался? -- Агентство Мак-Криди и Свенсон. -- Сэр! -- загремел капитан. -- Мак-Криди и Свенсон, сэр, -- поправился юнга, и глаза его злобно сверкнули. -- Кто получил аванс? -- Они, сэр. -- Я так и думал. И ты, небось, был до черта рад. Спешил, знал, что за тобой кое-кто охотится. В мгновение ока юнга преобразился в дикаря. |
